Пятнадцать дней в Африке

Потом последовал Таббс, ловко, как обезьяна, перебравшийся наверх.

Клим, сначала казавшийся себе суперменом, с неудовольствием понял, что ему далеко до местных людей.

Акваланги и оборудование заняли свое место на вершине горы. Ткнув пальцем в мотор, Клим приказал поднять его наверх.

Колода, повинуясь повелительному тычку пальца Клима, упала за борт, стремглав понеслась к водопаду. Клим напряженно следил за ее движением, стараясь даже на мгновение не выпускать дерево из вида. Скорость воды в потоке составляла не меньше десяти-двенадцати узлов. Упав с высоты десять метров, тяжелая колода погрузилась метров на пять, через пятнадцать секунд спокойно вынырнула и неторопливо поплыла вправо.

Родс точно с такой же сноровкой, как Таббс, через двадцать секунд оказался наверху.

Клим, скользя на руках, обмотанных брезентом, через пять секунд оказался в катере. Отхватив метра три троса от своей бухты, бросил его на дно катера и приступил к дальнейшим действиям. Отвязав первый конец, связал его плоским узлом и выбросил бухту за борт, внимательно смотря за тросом.

Бухта, аккуратно разматываясь, легла на поверхность воды и исчезла в водопаде.

«Только бы хватило троса!» – подумал Клим. Осторожно, стараясь не пораниться, залез под сиденье катера и привязал себя за пояс к пайольной решетке, предварительно подергав ее. Решетка, намертво укрепленная Родсом, не поддавалась. Клим высунул руку с ножом и полоснул им по тросу, который связывал катер со скалой наверху. Звонко лопнул трос, и катер потянуло к водопаду.

Быстро засунув нож в ножны, Клим защелкнул крепление рукоятки и намертво вцепился в сиденья.

Катер сразу набрал скорость, и Клим не успел ничего понять, как очутился в воздухе. Скользнув по поверхности водопада, катер по инерции полетел вперед, на корпус выскочив за поток, сделал кувырок вокруг своей оси, похожий на акробатический фляк, носом упал вниз, снова перевернулся и неторопливо поплыл дальше, сверкая серым днищем в ярких лучах только что взошедшего солнца.

Обрезав тросовое крепление, Клим, морщась от боли в ребрах, которые ощутимо ударились о деревянное сиденье, всплыл из-под катера и сразу увидел трос в метре от себя. Осторожно выбирая трос, Клим попытался встать на ноги и обнаружил, что глубина не превышает полутора метров. Уперевшись в нос катера, он механически толкал его к берегу, не понимая, зачем он это делает. В ушах до сих пор стоял грохот водопада.

Подняв голову, Клим заметил, что люди, стоявшие на вершине горы, машут руками и подпрыгивают, стараясь привлечь его внимание. Подогнав катер к правому берегу, Клим вытащил его на берег, усыпанный крупными обкатанными камнями, и в изнеможении сел, прислонившись к поплавку.

Посидев минуту, резко вскочил и начал работать.