Последняя жизнь нечисти

Менее чем за час я натаскала Рикки целую кучу живности. Добыла даже крупного упитанного зайца, неосторожно вынырнувшего мне прямо под лапы, когда я, притаившись, терпеливо ожидала, не соизволит ли очередная куропатка оказаться достаточно близко от меня для удачного прыжка.

– Даже не вздумай! – грозно предупредил меня Рикки, шустро потроша дичь, когда я навострила уши, почуяв неподалеку детеныша косули. – Нам и этого за глаза хватит.

– Жажду крови так сбрасываю, – угрюмо призналась я, даже не думая садиться и нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу. – У тебя свой зверь, у меня – свой.

– Тем более не стоит, – мягче повторил пасынок. – Чем больше их кормишь, тем сильнее они становятся. Сама знаешь.

Я неохотно опустилась на прежнее место и гулко сглотнула голодную слюну. Ладно, пусть будет так. Определенный резон в словах Рикки присутствует.

Это был замечательный вечер. Нет, конечно, погода не улучшилась и к ночи. Серое низкое небо ощутимо давило на голову, ливень не прекращался ни на миг. Но все это не могло испортить благодушного настроения, охватившего меня после сытного ужина подле жаркого костра. Рикки решил шикануть, растянув полог отражающего заклинания, поэтому дождь до нас не долетал. Капли испарялись, едва коснувшись мерцающего защитного покрывала, и над полянкой висело дрожащее марево мельчайшей водной взвеси.

Моя шерсть наконец-то высохла. Я растянулась на любезно расстеленном юношей покрывале и негромко урчала от удовольствия и расслабленной неги. Рикки лежал рядом, изредка вставая и подбрасывая дрова в костер. Мы молчали. Я просто наслаждалась чудесными мгновениями отдыха, первого за долгое время. Юноша о чем-то думал, сосредоточенно морща лоб и неслышно шевеля губами, будто ведя сам с собой какой-то спор.

– Что притих? – спросила я, шаловливо боднув его в плечо. – Или спишь уже?

– Нет. – Рикки привычно положил руку мне на голову. Почесал за ухом, и я замурлыкала громче. – Вспоминаю карту Тририона. По всему выходит, что через неделю мы уже выйдем к нужному поселению.

– Отлично. – Я перевернулась на спину, предлагая юноше погладить и мой изрядно потяжелевший после обильной трапезы живот. – В таком случае у нас останется время на обдумывание ситуации и штурм святилища. Ну или на поиск способа пробраться туда незамеченными.

Рикки перевернулся на бок и облокотился на покрывало. Как-то странно на меня посмотрел, от чего я внезапно смутилась и моментально посерьезнела, забыв про свои легкомысленные валяния. Села, яростно зачесалась, пытаясь скрыть замешательство. Повисла неловкая пауза.

– Чего уставился? – наконец буркнула я, благодаря небеса, что кошки не умеют краснеть. – Словно впервые увидел.

– Прости, Тефна. – Рикки поспешно моргнул и отвел глаза.