Последняя жизнь нечисти

– Тефна, – серьезно начал Рикки, постоянно прислушиваясь к мертвой тишине, царившей в деревне, – прости, но так будет лучше. Во-первых, в нематериальной форме меня практически невозможно уничтожить, а вот ты даже под защитой зеркальных чар уязвима. Во-вторых, мне так спокойнее. – Юноша посмотрел на меня и вдруг тепло улыбнулся: – И пожалуйста, не спорь.

Я недовольно фыркнула, но послушалась. На самом деле мне не очень-то хотелось проверять тихие дома, которые словно следили за нами слепыми бельмами окон. Я чувствовала, как от них веет глухой угрозой.

– Я быстро, – негромко пообещал Рикки, напоследок ласково дернув меня за ухо. – Если что – кричи.

Один лишь удар сердца – и он растаял темными струйками тумана. Браслет привычно запульсировал на лапе теплом и почти сразу же успокоился, когда Рикки отправился на исследование деревни.

Я села посреди единственной улочки, упирающейся в до боли знакомый дом. Двухэтажный, покосившийся от старости, он нависал над моей головой, и мне невольно стало не по себе. Много лет назад я впервые совершила убийство, чтобы вырваться из него. А теперь по доброй воле возвращаюсь в подземелье, где месяцами не видела солнца и ни с кем не разговаривала. Святые отступники, я же тогда едва не сошла с ума! Путала сон и явь, в полный голос умоляла добить меня, лишь бы избавиться от кошмаров, так легко перетекающих в реальность.

Где-то неподалеку громко хлопнула ставня, и я подпрыгнула на месте, с трудом удержавшись от крика. Немного успокоилась, краем глаза заметив размытую тень, переметнувшуюся к соседнему дому. Рикки развлекается.

Вновь пошел дождь. Темно-синие тучи быстро наползали с залива, обещая сильную грозу. Быстро смеркалось. Я печально поежилась. Нас ждет еще одна холодная и мокрая ночь. Конечно, мы могли бы занять любой дом, но почему-то при одной мысли об этом меня кидало в дрожь. А лезть в подземелье лучше с утра.

На этот раз я все же вскрикнула от неожиданности и испуга. Разъяренно повернулась к Рикки, который неслышно материализовался у меня за спиной, и поспешно скинула с браслета смертельное заклинание, почти сорвавшееся в недолгий полет.

– Сколько раз говорить, чтобы ты не смел ко мне подкрадываться?! – прошипела я. – Рикки, когда-нибудь я все же не успею остановиться, и тогда тебе крупно не поздоровится.

– Ох, я совершенно забыл, прости, – искренне покаялся пасынок. Задумчиво взглянул на небо, которое уже полосовали ветвистые молнии.

– Пора искать укрытие на ночь, – ворчливо предложила я, еще немного дуясь на его выходку. – Мы рискуем вымокнуть до нитки.

– Не думаю, – возразил Рикки и кивком показал на ближайший дом. – Почему бы не переждать непогоду под надежной крышей?

– Я надеюсь, ты шутишь? – Я раздраженно передернулась.

– Ничуть.