Правила

— Просто… будь рядом со мной, хорошо? — сказал я, чувствуя себя так, будто собирался представить новорожденного щенка стае волков. Это было глупо, потому, что Ариана доказывала ни раз и ни два, что не боится постоять за себя или за других. Я думаю, это показывает, насколько она неиспорченна.

Она кивнула, выражение ее лица стало серьезным. Слишком серьезным.

Я нежно сжал ее руку. — Просто из любопытства, как ты ответила на извечные дилеммы?

— Звездные войны, но только первые три фильма, Дамблдор и бесполезное занятие, — сказала она, слегка нахмурившись, словно я предложил, что есть еще один вариант ответа.

Я рассмеялся. Неожиданно, радуюсь тому, что мы идем на вечеринку Рейчел. Чем скорее мы закончим наши "фальшивые" отношения, тем скорее я смогу убедить Ариану дать мне настоящий шанс. Начиная с боулинга, конечно же.

Как только мы завернули за угол дома, она замедлила шаг.

— Что-то не так, — сказала она так тихо, что я ели смог расслышать. Я повернулся, чтобы посмотреть на нее. Ее голова опущена, лоб сосредоточенно наморщен, как будто она прислушивалась к чему-то.

Я нахмурился. Я ничего не слышал, кроме гудения динамика с взрывами басов, криков и всплесков воды в бассейне, и смеха, и разговоров, которые можно было услышать за три квартала отсюда.

Арина не казалась нервной или расстроенной, просто ошеломленной.

— Ты уверена? Мы можем уйти, — предложил я, надеясь, что она согласится.

Она нахмурилась. — Это, скорее всего пустяк, — неуверенно сказала она.

И как только мы начали подниматься по лестнице, стало ясно, что она была права. Над вечеринкой в воздухе висело напряжение и чувство ожидания.

Как только Ариана поняла это еще до того, как мы увидела кого-то, я не знаю. Но сейчас у меня не было времени беспокоиться об этом.

Головы повернулись в нашу сторону, и все разговоры перешли на шепот и взгляды. Подтвердив этим мои внутренне страхи.

Я повернулся к Ариане. — Пошли. Мы должны…

Я оглянулся, чтобы обнаружить Рейчел, которая шла в нашу сторону мимо джакузи. Она была босиком и очень пьяна, в коротком красном платье, которое открывало ее загорелые бедра.

— Самое время начать веселье, — сказала она с широкой и слишком идеальной улыбкой, которая не замаскировала злобный блеск в ее глазах.

Ох, это плохой знак. Я нахмурился. Почему, черт возьми, Рейчел пьяна? Она должна быть с ясной головой и упиваться триумфом, а не быть пьяной в стельку и еле держаться на ногах.

— Зейни, — сказала она надув губки, когда подошла ближе, почти упав, споткнувшись о колер на краю джакузи. — Помнишь, когда-то мы часто так тебя звали?

В поисках помощи я искал знакомые лица в толпе.