Сиделка

— Кейт, жди нас здесь, — бросил мне Фредерик. Он пропустил вперед Эрика и Хольма и, не оглядываясь, шагнул в телепорт.

Курц встревоженно посмотрел ему вслед.

— Думаешь, они справятся? — тихо спросила я у своего лохматого соседа.

Уши пса шевельнулись.

— А вдруг кого-то из них ранят?

Курц повернул голову и посмотрел на меня с плохо скрытым превосходством. Казалось, его взгляд говорил: «Что ты понимаешь, женщина?»

— Между прочим, никто из них не видит призрачных псов, и если те нападут, они не смогут защититься.

— Рр-ау? — вопросительно рыкнул Курц.

— А я — вижу. У меня даже пару раз получилось их прогнать. Теру Гердину было известно старое заклинание эри, и с его помощью я смогла отправить тварей обратно в черный мир.

— Рр-гав!

— Я не лгу!

— Рра?

— Я нужна им, Курц, я чувствую это. Все не так просто, как кажется. Боюсь, Дерека ждет ловушка.

Лохматый охранник внимательно посмотрел мне в глаза, и в его взгляде мелькнуло раздумье. Казалось, он взвешивает мои слова и пытается понять, как поступить.

— Ты ведь сможешь перенести нас к Горну? Только сначала мне нужно взять свою лекарскую сумку.

— Рр-гав! — громко рыкнул Курц, придя к какому-то решению. — Ррау, — он мотнул головой, подошел и пристально уставился мне в глаза.

Секунда, вторая, третья… И вдруг я почувствовала, что отрываюсь от земли и куда-то лечу сквозь пространство и время. Это не было похоже на обычную телепортацию, скорее, наш полет напоминал быструю перемотку киноленты.

Толчок — и я оказалась в каком-то темном коридоре. Курц приземлился рядом. В зубах его была моя сумка.

— Мы в замке Бравенского? — шепотом спросила я, вешая на плечо свою «походную аптечку».

Пес едва заметно кивнул.

— Найдешь Горна?

Еще один кивок, и Курц тихо двинулся вдоль длинного ряда дверей.

Перед одной из них он вскоре остановился и осторожно толкнул ее лапой."

"— Ты ошибаешься, Эрикен, — услышала я дребезжащий старческий голос. — С тех пор, как меня осудили, я больше ни разу не прибегал к помощи эри.

— Уверены в этом? — спросил Каллеман.

— Мне ни к чему вас обманывать, — спокойно ответил герцог. — Я умираю. И хочу уйти с миром.

— Значит, вы утверждаете, что не знаете, кто вызвал призрачных псов? — снова спросил Эрик. Горн почему-то молчал.

— Нет, молодой человек, — чуть слышно сказал старик и зашелся сухим кашлем.

— Да что вы его слушаете? — громко воскликнул Хольм. — Он лжет! Я отчетливо ощущаю в замке запах крови!

— Я тоже его чувствую, — подтвердил Каллеман.

— Не знаю, о чем ты, Эрик, — устало вымолвил герцог. — Но я сказал тебе правду. Я не смог бы солгать.

— Разве? — спросил Хольм.

— Герцог не лжет, — вмешался Горн. Голос его звучал довольно странно. Мне показалось, что Дерек волнуется.