Принципы изменения мирового порядка

, когда Германия вторглась в Польшу.

Казалось, что Германию невозможно остановить; за короткое время она захватила Данию, Норвегию, Нидерланды, Бельгию, Люксембург и Францию. Она укрепила свой союз с Японией и Италией — у них были общие враги и сопоставимые идеологические взгляды. Быстро захватывая новые территории (например, богатую нефтью Румынию), армия Гитлера смогла сохранять собственные нефтяные запасы и быстро обретать новые. Желание получить еще больше природных ресурсов оставалось главным движущим фактором нацистской военной машины, начавшей движение в Советский Союз и на Ближний Восток. Война с СССР была неизбежной; единственный вопрос состоял в том, когда именно она начнется. Хотя Германия и СССР подписали пакт о ненападении, Германия вторглась в Советский Союз в июне 1941 г., начав тем самым очень дорогостоящую войну на два фронта.

В Тихоокеанском регионе Япония в 1937 г. расширила оккупацию Китая и взяла под контроль Шанхай и Нанкин. Это сопровождалось массовыми проявлениями жестокости — в одном только Нанкине японцы убили около 200 тыс. мирных китайцев и обезоруженных солдат. Хотя США придерживались изоляционистской политики, они передали правительству Чан Кайши истребители и направили пилотов для противостояния японцам, тем самым сделав первый шаг к войне. Между США и Японией начали возникать конфликты. Японский солдат ударил в лицо консула США в Нанкине Джона Мура Эллисона, а японские истребители потопили американский боевой корабль.

В ноябре 1940 г. Рузвельт был переизбран на пост президента. В рамках своей предвыборной кампании он обещал, что США будут держаться подальше от войны, хотя страна уже предпринимала определенные экономические действия для защиты своих интересов, особенно в Тихоокеанском регионе. США оказывали экономическую помощь странам, которым симпатизировали, и вводили санкции против тех, кто им не нравился. Ранее в 1940 г. военный министр Генри Стимсон инициировал агрессивные экономические санкции против Японии, кульминацией которых стал закон об экспортном контроле. В середине 1940 г. США перебросили Тихоокеанский флот на Гавайи, а в октябре усилили эмбарго, запретив поставку «всего железа и стали в любые регионы, кроме Британии и стран Западного полушария». План состоял в том, чтобы отрезать Японию от ресурсов и заставить ее уйти из большинства захваченных ей регионов.

В марте 1941 г. Конгресс принял закон о ленд-лизе, позволивший оказывать военную поддержку странам, действия которых считались «жизненно важными для защиты США». К ним относились Великобритания, СССР и Китай.