Притворись моей любовью

В Бальбиэне балов не проводят. Только священные ночи с ритуальными танцами. Но это совсем не то...

Мы с Рудио были в растерянности, пытаясь решить извечный вопрос о том, какие туфли выбрать на бал, красивые или удобные, когда в нашу комнату тихо постучалась Финетта.

— Проходи, — радостно сказала я ей. — Так давно тебя не видела!

— Добрый день! — Финетта поправила очки. — Я по делу. Мне нужно забрать кошку, Иветту. Она принадлежит дроу, господину Элкатару.

Я замерла на месте, чувствуя, как внутри всё обрывается.

Рудио вскочила, прижала к себе сонную кошку и отчаянно замотала головой.

— Нет, нет и нет! Если господин Элкатар беспокоится об Иветте, то передай, что у неё всё есть: вот лежанка, вот миски, посмотри, в них полно лакомств, я каждый день приношу Иветте вкусности из кухни дроу. А там корзинка с её игрушками, смотри, как их много. Вот её любимые фантики, а это пуховые шарики. Она гоняет их по воздуху. И с Акси они не ссорятся, наоборот, так мило играют.

— Я вынуждена забрать. Элкатар он... в общем, Иветту он не оставит. Ведь это не просто кошка, а один из сорока мурлоксов мира теней!

— Ну зачем дроу столько кошек? Может, он всё-таки одну нам оставит? — взмолилась я.

— Если я не принесу Иветту, Элкатар придёт сам. И церемониться не станет. Иветте будет лучше вместе с остальными мурлоксами.

— Разве? — еле слышно прошептала Рудио.

Финетта осторожно подошла, взяла Иветту из рук Рудио, которая так и не смогла их разжать.

Я коснулась чёрной мордочки, и едва сдерживая слёзы, прошептала:

Ласковая кошечка боднула меня головой и мурлыкнула. Рядом возник Акси, протянул лапку к Иветте, потом упал мне в руки и завертелся на месте, не в силах справиться с тоской.

Финетта повернулась, чтобы уйти.

— Подожди! — вдруг закричала Рудио. — Пусть сорок, но у моей Иветты всё должно быть.

Рудио забегала по комнате, в пляжную сумку запихивая вещи Иветты и лакомства.

— Для чего? — удивилась Финетта. — Дроу найдёт чем кормить кошку.

Финетта покачала головой, но сумку взяла.

Мы с Рудио вышли в коридор и с бессильным отчаянием смотрели, как уносят нашу Иветту. Она смотрела через плечо Финетты на нас своими невероятными фиолетовыми глазами, и аккуратная кошачья голова раскачивалась в такт шагам девушки.

Рудио расплакалась.

Я тоже готова была разреветься. Если бы не было сейчас проблемы понасущнее. Сама себе напоминала эту одинокую Иветту, которую уносили вроде бы домой, но радости от этого ни у кого не было.

Рудио убежала в комнату, бросилась на кровать и разрыдалась, а я не могла подобрать слов утешения, самой было тошно.

— Может, заведём котёночка? И плевать на запреты, — робко предложила я.

— Не хочу никакого котёночка! Я хочу, чтоб Иветта вернулась!

Грудь сдавило от слёз. Я села рядом с Рудио и горько заплакала.