Притворись моей любовью

— Его сшили специально для тебя!

— А почему это ты распоряжаешься моим видом?

Лайон упёрла руки в бока. «Ну началось».

— Потому что я эксперт по скандалам. Тебе нужна моя помощь, или сразу отравишься к жениху?

— Я не могу в нём пойти! Оно слишком... Слишком!

— Зато бегать по Академии в крохотной юбчонке ты можешь. Надевай тогда её. А помнишь ли ты нашу впечатляющую встречу у башни Брама? Ты была в ночной рубашке!

Лайон поджала губы и сложила руки на груди.

— Ты его хотя бы померила?

— Лайон, бал — замечательная возможность вызвать ещё больше сплетен. Я ничуть не сомневаюсь, что твои голубые и серебристые платья прекрасно тебе подходят.

Красивой девушке всё к лицу. Но я предлагаю хоть раз отступить от привычного образа. Я знаю, ты хочешь показать себя, но сопротивляешься этому. Ты боишься – вдруг не получится, а значит, не признают, не оценят, не похвалят. И ты так этого боишься, что тебе проще спрятаться в привычном мирке, чем рискнуть выделиться. Уверен, ты никогда не отступала от правил. И к чему это тебя привело? К тому, что пришлось пойти на сделку со мной, чтоб отстоять право на собственное мнение. — Я осторожно взял Лайон за руку. Она недоумённо взглянула, но руку не отдёрнула. — В новом платье ты будешь выглядеть потрясающе и обязательно привлечёшь внимание окружающих. Мы будем прекрасно смотреться вместе, и никто больше не усомнится, настоящая мы пара или нет. А когда явится твой жених, ему останется только убедиться, что его невеста не послушная безропотная невеста, которую ему обещали, а яркая свободная личность, та, кто знает, чего хочет, и идёт к своей цели. Подумай, Лайон.

Я заглянул ей в глаза.

— Какой же ты хитрец, демон! — Она улыбнулась и покачала головой.

— Ладно, я подумаю.

— Собирайся, я приду за тобой. Но если вдруг буду нужен, то ищи меня у Брама.

Дракон обнаружился в своих апартаментах. Вместо того чтобы готовиться к балу, он опять возился с блокнотом, который уже вторую неделю всегда таскал с собой.

— Что ты там всё время рисуешь?

«А, до сих пор с декорациями к постановке мучается. Дались они ему».

— Брам, а как проходит бал? Мне надо знать о каких-нибудь подводных камнях?

— Да как обычно. Ты бывал на балах?

Я кивнул. Не стал упоминать, что последний раз на балу я был много лет назад, тогда ещё Брам не родился, и что все эти годы я провёл в одиночестве, прячась в замке.

Дракон закрыл блокнот и бросил на стол.

— Ну вот, обычный бал, только вольностей побольше, — продолжил он. — Девицам не обязательно сопровождение, можно нарушать танцевальный этикет и сколько хочешь танцевать с одной партнёршей. И ах да, бал открывается не торжественным музыкальным шествием, а занудной речью ректора. Потом все дружно хлопаем первогодкам, и, собственно, сами танцы.

— Ясно. Деревенское сборище, а не бал.