Притворись моей любовью

«Как бы не обжечься!»

Мы вышли в сад, и я неосознанно направилась в дальний угол к фонтану, туда, куда Доментиан привёл меня смотреть салют после бала. Но едва поняла это, как свернула на другую дорожку, потому что с удивлением осознала, что не хочу к фонтану, не хочу, чтобы разговор с Ирлайтом портил воспоминания о том вечере.

К моему великому удовольствию, мы шли молча, и у меня было время собраться с мыслями.

«Столько трудов ради этого момента. Сделка с демоном. Тренировки. Сплетни. Столько переживаний! Сейчас всё разрешится! Останется только поставить отца в известность, что жених от меня сбежал».

Мы выбрались на лужайку, окружённую кустами синёвок, и Ирлайт резко развернулся ко мне.

— Довольно прогулок. Ценю красоты этого места, но пришло время выяснить некоторые обстоятельства.

— Да, — твёрдо сказала я, вытянулась, подняла подбородок, чтоб казаться выше и увереннее. — Ирлайт, я не выйду за тебя замуж. У меня есть другой жених.

— Ты знаешь? – растерянно спросила я.

Ирлайт прошёлся передо мной, уперев руки в бока.

— Лайон, знаешь, что самое ценное в мире?

Информация. Она даёт власть. Ну и любовь, конечно, тоже важна.

Разумеется, я навёл справки, как поживает моя будущая жена.

— Разве тебя не пугает мой поступок?

— Милая хорошая девочка вдруг ни с того ни с сего обзавелась женихом-демоном и как раз накануне договорного брака? — Он потёр подбородок и подозрительно сощурил глаза. — Хмм, тебе не кажется это странным?

«Неужели всё зря? Мой план не так хорош, как я рассчитывала!»

— Надеялась спастись от навязанного брака? Банальный ход. Но тебе не надо спасаться от меня. — Он ласково улыбнулся, подбираясь ко мне. — Мы обязательно поладим.

А ты у меня с выдумкой. Хочу познакомиться с тобой поближе.

Я не сказала ему ни да ни нет на его догадки, пусть лучше сомневается. Вместо этого решилась задать вопрос в лоб, неожиданно, как часто делал Доментиан.

— Я думала, свадьба со мной — просто способ получить желаемое? Ты же хочешь стать вождём. А для этого нужно обойти братьев. Удачный брак укрепит твоё положение.

— Ты догадалась о моих целях? Что ж, так даже лучше. Да, всё так, я не случайно выбрал тебя. Но вместе мы добьёмся много. Ты ещё будешь гордиться, что стала моей женой.

Меня захлестнуло раздражение.

— И всё же, нет. Я не желаю выходить замуж.

— Ты упряма. Но и я привык добиваться того, чего хочу. Ты просто боишься. Девушек часто пугает замужество. Но заботливая отеческая рука направляет тебя и показывает верный путь. Ты ко мне привыкнешь. Обещаю.

Вроде ничего такого в его словах, но они прозвучали как угроза.

— Я не хочу в степи. Мне там не место.

— Ты ещё слишком юна и много не понимаешь, моя невеста.

— Разве ты сильно старше меня, чтоб так говорить?

— Нет, но это неважно.