Рандеву с водяным

Папа настоял. И жили мы вовсе не в деревне. А на хуторе.

— И вы жили там совсем одни? — спросила я.

— Почему же? — удивилась Варя. — С нами жила еще хозяйка и еще одна женщина, которая готовила, убирала в доме и вообще присматривала за хозяйством. У них там было большое хозяйство. Две коровы и телочка, овцы, свинья со взрослыми поросятами. В общем, там было очень славно.

— И все же это очень странно, что ваш отец отвез вас туда среди учебного года, — пробормотала Мариша.

— Слушайте, он ведь наш папа, — пожали плечами сестры. — Он сказал, что у него есть для нас чудесное приключение. Что в институте он обо всем договорился. Так почему бы нам немного не посачковать? Мы сели в машину, и папа отвез нас на этот хутор. Обещал вернуться через…

— Но почему вы не звонили? — растерянно перебила сестер Катерина Николаевна.

— На хуторе в доме не было телефона, — сказала Карина. — А в село мы не ездили. Но, тетя Катя, мы же послали тебе поздравительную открытку!

— Я ничего не получала, — ответила Катерина Николаевна.

— Не получала?! — хором воскликнули девочки. — Но как же так?!

— Как вы отправили открытку? — спросила у сестер Мариша. — Я имею в виду, через кого вы ее отправили?

— Мы передали ее тетке Ане, — сказала Карина. — Она ехала в село и обещала зайти там на почту. Тетя Катя, почему же открытка не дошла?

— Все ясно, — ответила вместо домработницы Мариша. — Либо ваша тетка Аня послала вашу открытку обычным, а не заказным письмом, и вы ее еще получите месяцев этак через пять. Либо она ее просто выкинула и ничего не отправляла.

— Но вы же могли послать мне поздравление по электронной почте, — сказала Катерина Николаевна, обращаясь к сестрам.

— Если в доме нету нормального стационарного телефона, то и скорей всего, не могли, — сказала я.

— Не могли, — кивнули сестры. — Телефонной розетки не было. А тот компьютер, которым нас снабдил папа для жизни на хуторе, был способен только на такой выход в Интернет. Через телефонную розетку.

— К тому же тот компьютер, который оставался дома, девочки, он не работает, — буркнула Мариша. — Кто-то испортил его, стащив жесткий диск. Так что если бы вы даже и имели вожделенную телефонную розетку, то все равно не смогли бы послать весточку по Интернету своей маме и тете Кате.

— Как же так? — растерялись сестрички, обращаясь к Катерине Николаевне. — Мы были уверены, что вы с мамой получили папину записку, нашу открытку и знаете, что с нами все в порядке и ни о чем не волнуетесь.

И они посмотрели на Катерину Николаевну.

— Бедные вы мои сиротинушки! — снова зарыдала та. — Мать ваша в тюрьме, а отец и вовсе вроде бы умер. Менты об этом промеж себя говорили, не знаю, правда это или ложь.

— Правда, — кивнули мы с Маришей. — Его зарезали. Кухонным ножом.