Распорядительница гарема

Неожиданно он отпустил меня.

— Не хочу повредить это тело, — спохватился Фринт, разглядывая следы, оставленные стальным прикосновением на моей коже. Он вздохнул. — Из-за тебя у моей жены будут синяки. Итак лицо уже разбито, цвейхи не умеют быть аккуратными. Она расстроится.

— Из-за меня? — пробормотала я хрипло и быстро добавила. — Бывший император же погиб?

— Нет никакого бывшего императора! — Фринт замахнулся, хотел ударить меня, но вовремя остановился. — Не беси меня, девица. Меня не так легко убить, как думает этот напыщенный дурак Нектир. Он убил только мое тело. Я величайший маг в этом мире. Я владею магией переселения душ. Я вселился в тело наместника на окраине империи и ждал своего часа. Сейчас я верну свою жену.

Я — последняя буква алфавита, подумала я, но вслух этого не сказала. Действительно, не стоит злить этого психа.

— Как же я оказалась в теле твоей жены? — задала вопрос, чтобы оттянуть начало ритуала.

— Так ты ж паразитка! Я изгнал душу Дейтры, чтобы твой драгоценный Нектир не погубил ее, даже если бы он убил ее тело, я смог бы вселить ее в другую женщину. А ты… Вынырнула из небытия и захватила пустое тело, словно воришка.

— Но я не сама. Привратница… — возразила я, но меня перебили.

— Ха-ха-ха! Привратница? Тебя притащила сюда привратница? Забавнее некуда. Халтурщица эта твоя привратница. Что ж, сейчас мы вернем хозяйку на место, а ты просто сдохнешь, потому что возвращаться тебе некуда. Привратники ведь не перемещают живых…

Фринт отошел от меня и подал знак магам, молчаливо стоявшим в круге. Я сдержала порыв умолять его не убивать меня. Это бесполезно и унизительно. Стиснув зубы, я судорожно пыталась придумать что делать. Старалась порвать веревки, телепортироваться, призвать какие-то свои скрытые силы…

Маги в круге зажгли черные свечи. Цвейхи притащили связанных измученных людей, втолкнули в круг, ближе к алтарю и перерезали им горло, одному за другим… Я крепко зажмурилась, чтобы не видеть этого ужаса, но все равно слышала крики, предсмертные хрипы, а потом на меня полилась горячая кровь жертв, и я закричала.

Маги бубнили какой-то речитатив, он начался совсем тихо и постепенно нарастал, становился невыносимым гулом, сверлящим мозг. Меня уносило в какую-то муть, сознание терялось в этом жутком пении, и я открыла глаза в надежде удержаться в этом мире, в этом теле, в этой жизни. Потому что мой похититель ведь прав — возвращаться мне некуда. Проклятая привратница. Во что она меня втянула?

Открытые глаза не помогли. Воздух вокруг подернулся дымкой, поплыл, реальность расплывалась, как бы отчаянно я за нее не цеплялась. Но самое худшее зашевелилось в груди. Какой-то темный сгусток.