Распорядительница гарема

Нектир подошел и присел на корточки рядом, заглянул мне в глаза:

— Мы победили? — ответила я вопросом на вопрос, не веря, что все могло хорошо закончиться.

— Победили, — ответил император. — Вдвоем они были сильны, но мы оказались сильнее.

Я нашла в себе силы взглянуть в его волшебные глаза и слегка улыбнулась. Хотелось отползти в тень у деревьев, упасть в траву и проспать там целую вечность, но я заставила себя подняться.

Прежде чем мы покинули это место, Нектир сложил большой костер и сжег на нем тело Фринта:

— Теперь он точно не вернется. Гиент может спать спокойно.

Я тоже считала, что сжечь труп этого гада отличная идея. Так надежнее, и больше шансов что его императрица больше не вернется. Нектир взял меня за руку:

— Вернемся во дворец. Тебе нужно отдохнуть.

— Нельзя во дворец, — замотала я головой. — Зола в опасности в руках папаши-негодяя. Надо спасти девочку.

— Это не проблема, — ответил мой император и перенес нас в столицу.

Мы не нашли Роди ни в его грязном полуразрушенном доме, ни в лавке Золы. Я боялась, что он сбежал и сделал что-то нехорошее с дочкой, но Нектир провел нас по злачным местам Минтры, где собирались преступники, алкоголики и прочий опустившийся сброд. В третьем притоне мы нашли Роди. Он напивался дешевым пойлом, а Зола сидела рядом, привязанная к ножке стола, в перепачканном и разодранном платье, с синяками на лице и заплаканными глазенками.

Во мне всколыхнулась волна праведного гнева. Я будто фурия набросилась на Роди и несколько раз со всей силы ударила по бесстыжей морде. Он свалился под стол, пошатываясь, выбрался оттуда и попер на меня, брызжа из поганого рта нецензурной лексикой. Залитые алкоголем глаза полыхали злобой и ненавистью. Казалось, Роди готов разорвать меня на кусочки. Однако, к его несчастью, между нами встал император.

Нектир схватил Роди за волосы на затылке и несколько раз сильно приложил мордой об стол. Я бросилась отвязывать Золу:

— Как ты, малышка? Цела?

Я присела рядом с ней, ощупала всю, но кроме синяков ничего серьезного не обнаружила.

— Все хорошо. Теперь, когда ты здесь — все хорошо, — хрупкие детские ручонки обвились вокруг моей шеи. И мы вместе расплакались от счастья и облегчения.

Роди громко стонал и сдавленно матерился. Посетители притона, будто тараканы, забились по щелям и углам и наблюдали за нами оттуда. Нектир подошел, таща за шкирку Роди, и перенес нас во дворец. Там император передал Роди стражникам:

— Заприте его в темнице. Лет на десять, а там посмотрим. Если дочь его простит, то, может быть, и я смилуюсь.

Нас встретила Клери, она кружилась вокруг, весело махая рыжим хвостом, и жалась то к Нектиру, то ко мне, всем видом выражая радость и любовь. У меня хватило сил только на то, чтобы помыться и искупать Золу. Потом я проспала почти сутки.