Распорядительница гарема

— У меня мало цветов, всего три вида. Нужно намного больше. А потом мы составим несколько букетов и, возможно, отправим Золу торговать ими в столице. Договоримся о месте у какой-нибудь лавки, чтобы тебя не прогоняли…

— Алиса, тут такое дело… — Зола отложила ложку в сторону и серьезно на меня посмотрела. — У меня ведь есть лавка. Старая, грязная, там все запущено и она очень маленькая, но…

— Это та, откуда я забрала тебя?

— Она разве не принадлежит твоему отцу?

— Нет, она досталась мне от мамы. Отец на ней так и не женился, поэтому лавку унаследовала я. Мама торговала там целебными травами и настоями, — голос девочки стал заметно тише. Она погрузилась в явно болезненные воспоминания.

— Давно мама умерла? — спросила я тоже тихо. Не люблю теребить чужие раны, но не спросить тоже невежливо.

— Скоро будет год, — ответила Зола, и в глазах ее блеснули слезы. — Отец толкнул ее, она упала со ступенек лавки, сломала ногу и… Уже не выздоровела. Ее травы не помогли, поэтому я не хочу ими заниматься, а Роди заставляет ими торговать и зарабатывать.

— Такого отца врагу не пожелаешь. Мне очень жаль, малышка, — я положила руку поверх ее ладони и легонько сжала. — Роди? Кто это?

— Ясно, — я специально сменила тему. — Лавку можно отмыть и привести в порядок. Она идеально нам подойдет. И я бы платила тебе долю от прибыли, если кто-то у нас хоть что-нибудь купит, конечно.

— Ты бы платила мне? — светлые глазенки с переливами весенней зелени смотрели на меня с таким удивлением, что я поперхнулась. — Все равно Роди все отберет и не даст нам покоя, будет требовать все больше и больше…

— Будем решать проблемы по мере их поступления. Когда твой папаша явится, я попробую с ним договориться. Если что пригрожу императором, — подмигнула я Золе и улыбнулась, чтобы подбодрить девочку. — Сейчас дело идет к вечеру, поэтому будем дальше драить дворец, а завтра наведаемся в твою лавку и купим семена. И еще есть у меня одна идейка насчет наложниц…

— Я могу телепортировать тебя в город, — неожиданно сообщила Зола и продолжила есть, как ни в чем не бывало.

— Правда? Ты такое умеешь?

— Угу, — кивнула девочка с полным ртом, немного прожевала и добавила с гордостью, совсем как взрослая. — Есть у меня такой талант.

— Это прекрасно. Просто прекрасно, и открывает столько возможностей… — пробормотала я задумчиво. Возможностей улизнуть из дворца без ведома Нектира и его стражников, но вслух конец фразы не произнесла, мало ли, у нас на Земле говорят, что во дворцах у стен есть уши. Ничего особо тайного я не планировала, но и делиться с императором своей мечтой о цветочном бизнесе не собиралась. Не нужно ему знать, что я собираюсь стать самостоятельной и вскоре покинуть сие чудесное место.

К ночи мы закончили восстановление оранжереи.