Расследования Берковича - 2

Он отпустил бороду и усы и был, по его словам, похож на жюльверновского Айртона после того, как его нашли Сайрус Смит и его товарищи.

– Сайрус Смит? – переспросил Хутиэли. – Это путешественник?

– Это книжный герой, – пояснил Беркович. – Так вот, золотоносные пески Наум нашел месяц назад. Он намыл несколько песчинок и понял, что нужно действовать иначе. Поставить оборудование, нанять рабочих… А денег не было. Друзей в Южной Африке – тоже. Банковскую ссуду он уже потратил, а долг пока не вернул… В общем, он взял с собой пакетик золотого песка и рванул назад, в Израиль. Было это неделю назад. Наум сбрил бороду и усы, чтобы вернуть себе цивильный облик, и стал опять чувствовать себя евреем, а не отшельником-аборигеном…

– Романтическая история, – усмехнулся Хутиэли. – Представляю, как вы ее слушали.

– Если бы только слушали! Этот Наум приехал в Израиль с целью найти спонсора. Ему нужны были деньги, чтобы продолжать работы на участке. Участок, кстати, действительно его – тут нет сомнения, он показал документы. И пакетик с золотым песком тоже продемонстрировал. Рассказывая о своих приключениях, он не сводил взгяда с Шауля и Оксаны – в нашей компании это были единственные по-настоящему богатые люди, потенциальные спонсоры. И что меня поразило, Шауль действительно заинтересовался и уже готов был начать обсуждать с Наумом детали предстоящей сделки…

– Вот так люди и теряют свои состояния, – вздохнул инспектор.

– Почему вы думаете…

– Но ведь ясно, что этот Наум – жулик, разве нет?

– Да, я это тоже понял, но ведь вы там не были, откуда…

– Ты очень точно все изложил, Борис. Впрочем, ты, надеюсь, вывел мошенника на чистую воду?

– Конечно, – усмехнулся Беркович. – «Шауль, – сказал я, – минуту назад этот человек очень живо описывал, как он сбривал бороду и усы. А теперь посмотрите на его загар. Как по-вашему, мог господин Мархасин так загореть под бородой?»

– Чем же закончилась вечеринка? – спросил Хутиэли. – Не мордобоем, надеюсь?

– Что вы! При женщинах? Нет, господин Мархасин удалился по-английски, но о нем уже не вспоминали. Меня волнует другое, инспектор: он больше не сделает такой ошибки и не станет говорить о несуществующей бороде… Тогда его рассказ будет выглядеть очень правдоподобно, и кто-то может клюнуть…

– Ну и пусть, – пожал плечами Хутиэли. – Это не наши проблемы, верно?

– Денег жалко, – вздохнул Беркович, – пусть даже и чужих…

– А, вот и ты! – радостно встретил сержанта Берковича инспектор Хутиэли. – Я сегодня всем задаю один и тот же вопрос, один ты остался.

– Какой вопрос, инспектор? – спросил Беркович.

– Очень простой: «Боитесь ли вы привидений?» Что скажешь?

– По-моему, – ответил Беркович, старательно подумав, – вопрос неправильно сформулирован.