Ритуал (СИ)

— Леди, — он отшатнулся, и поднял руки, — вы мне очень нравитесь, но нужно сначала спросить Главу…

Я снова хрюкнула и расхохоталась, утирая слезы в уголках глаз.

— Сир Сяо, блондины не в моем вкусе.

— В Столице ходят другие слухи…

— А если бы нравились брюнеты? — я вздернула бровь. — Вы на это делали ставку? Вторая Наследница, средний сын?

Поэтому Сяо вырядился, как военный и пристегнул гладий, которым явно не умеет пользоваться? Поэтому жесткая стойка камзола непривычной формы натерла нежную шею? Потому что Блау — род военных?

Сяо молчал, спокойно глядя на меня темными глазами.

И я выдохнула. Я могла понять Главу рода Сяо — если есть шанс, нужно ухватиться двумя руками и не отпускать.

Но я совершенно не понимала дядю — или это разрешение? Если мне нравится Сяо, а не Квинт?

— Леди Фей-Фей Ву, — произнесла я после долгого молчания. — Древний род. Единственная сестра Наследника Ву и моя названная сестра.

Сяо слушал очень внимательно, наклонив голову на бок.

— Земли, которые фигурируют в контракте, изначально принадлежали роду Ву. Вы получаете невесту, связанную родственными узами с Кланом Блау, землю для Рода, будущее.

Фей хочет учиться, а помолвки, — я хмыкнула, — могут длиться зимами.

— Сестра второй Наследницы рода Блау?

— Фей недавно потеряла жениха и сегодня — деда, последнего Старшего родственника.

— Жених ещё нет, но умрет очень скоро, — я качнулась на носочках.

— Мне нужно вызвать жениха леди и убить?

— Ни в коем случае, — я фыркнула. — Фей не простит вас.

— Тогда я не понимаю… в чем проблема?

— Репутация леди Ву на текущий момент… немного пострадала, поэтому помолвку нужно заключить в ближайшее время.

— Насколько сильно… немного пострадала репутация леди?

Я молчала, Сяо терпеливо ждал.

— Гранола, — наконец произнесла я неохотно. — Леди сделали ставкой в Граноле.

Лицо Сяо дрогнуло, глаза расширились.

— Я ручаюсь, этого достаточно? Земля, возможность восстановить статус через поколение, возможность заниматься работой и … уберечь вашу сестру. Это достаточная плата?

— Моя сестра в безопасности…

— Вы — красивы, — выдохнула я обвинительно. — Осмелюсь предположить, что это семейная черта, как и склонность… к искусствам. Девушка, юная, прекрасная, как едва распустившийся бутон, которую непременно распределят на факультет Искусств, не защищенная статусом сиры… Мне продолжать? Вы можете вызывать на поединки всех, но только до тех пор, пока кто-то из Трибунов или столичных патрициев не положит на нее глаз.

И статус жены… вашей сестре не получить никогда. Никто достаточно сильный, чтобы защитить, не возьмет её в жены, а тот, кто может жениться — слишком слаб, чтобы защитить. Мне продолжать?

— Вы… тщательно собирали информацию, — выплюнул Сяо.