Ритуал (СИ)

 — Вы собирались на целительский, о чем заявляли прямо и не раз. Сейчас, — Варго посмотрел на правую руку, где чернела узкая полоска ученического кольца, — уже не собираетесь, — констатировал он.

— Обсуждается с Главой рода.

Варго протарабанил пальцами по столешнице.

— Возможно ли, что вы выберете стезю алхимика? Я не настаиваю на ответе, но мне нужно понимать, как строить программу обучения.

— Скорее нет, чем да, — выдала я после коротких раздумий. — И программу… строить не нужно.

— Потому что вам не нужна алхимия? Леди, вы ошибаетесь, думая…

— Можете меня протестировать, — перебила я резко.

 — Позже. Ваши стандартные экзаменационные задачи.

— Вы так уверены в себе? — Варго вскинул бровь, явно задетый за живое. — Или так уверены в своих Наставниках? Мастер Ву взял вас только этой зимой, неужели Светлые так хороши в алхимии?

— Протестировать и потом делать выводы, — я наклонилась вперед и положила руки на стол, переплетя пальцы в замок. — Мне не нужен Учитель по алхимии, мне нужен Мастер. Я хочу провести некоторые исследования, и мне нужно, чтобы меня направляли в нужную сторону, если я вдруг зайду в тупик.

— Тематика исследований?

— Позже. Начать я планирую весной, до этого будет достаточно простых консультаций.

— Любые исследования в алхимии требуют времени, — пояснил он снисходительным тоном. — Если следующей зимой вы планируете поступать… и это не факультет Алхимии, появятся вопросы.

— Значит, возьму факультатив.

— Алхимию? Факультативом, — Варго расхохотался. — Леди Блау, вы переоцениваете себя…

— Возможно, — ответила я совершенно спокойно. — Но цели стать Мастером у меня нет.

Почему вы согласились? Если брать учениц не в ваших правилах.

— Я обещал Мастеру Ву, — ответил он просто. — Вы знаете, как сложно найти достойного ученика? Сколько песка нужно просеять, чтобы найти крупицы золота? И ещё сложнее найти достойного соперника. С сегодняшнего дня, — Варго задумчиво погладил пальцем край траурной ленты — точно такой же, какая была приколота у меня, — в северном и восточном пределах таких Мастеров больше нет. Есть цеховая солидарность, мы можем конкурировать друг с другом, можем стоять насмерть, защищая свои исследования, но… не можем не уважать.

Ву просил за вас… до того, как вы прислали контракт.

Варго поднял вверх три пальца.

— Вы, леди Ву и Наследник. Если изъявят личное желание продолжить обучение на стезе алхимии в дальнейшем.

Я соображала быстро, значит и здесь старик Ву прикрыл внуков и… меня. Фей и Яо смогут продолжить дело семьи и стать алхимиками, если захотят… если изъявят желание.

— Конечно, нет. Цена есть всегда, — Варго кивнул, довольный моей сообразительностью.