Романтическая ночь перед убийством

– Что тебе понятно, Тань?

– А то и понятно, что не умеет твой Артем со стариками разговаривать!

– А ты что, тоже там побывала?

– Спрашиваешь! Побывала, Андрюша, побывала и кое-что узнала…

– Ну, давай уже, говори, не томи!

– А узнала я, что Антон наш приезжал в лесок, на тот лужок, не один!

– Да ну?! Друга Гошу с собой прихватил?

– Зачем ему Гоша? У него кое-кто получше был!

– Какой ты догадливый, Мельников! Да, девушка. И они на лугу играли, ну, так сказать, в любовные игры, бегали, кружил он ее, ну, и все такое…

– Откуда ты знаешь?!

– Аборигены рассказали. Есть там такой дед, Филимоном Пантелеевичем его зовут. Вот он мне все и рассказал. Он их видел, когда в лес ходил. А потом хлопки подозрительные слышал, предположительно, выстрелы. Штук пять. Точнее дед сказать не может, да и глуховат он. Но что хлопки были, это точно…

– Я там походила по полянке, поискала как следует и знаешь, что нашла?

– Ведро грибов? Что еще можно найти на лесной полянке?

– Не угадал, Мельников! Я обнаружила две алюминиевые банки из-под пива, а в них…

– Опять не угадал! Что-то ты сегодня туго соображаешь. А в них – по дырке. В каждой!

– Ну и что? А как, по-твоему, пиво можно залить в банку, да и пить потом из нее? Уверяю тебя: только через дырку!

– А я не про ту дырку, что вверху, а про ту, что сбоку! И похожи эти дырки на следы от пуль. Если хочешь, я привезу их тебе на экспертизу.

– Да ты что, серьезно?! Давай, тащи! Что ж ты молчала?!

– Как, то есть, молчала, Андрюш?! Специально вот села и набрала твой номер, чтобы тебе сообщить об этом. И еще: я побывала в деревне Сорокино, откуда родом наш покойник. И мне рассказали, что он хотел приехать туда вместе со своей девушкой, рассказывал всем, что она очень красивая, что он ее любит и все у них серьезно. И зовут эту мадмуазель не то Тина, не то Дина, а вообще – Котенок.

– Котенок? В каком смысле?

– Мельников, ну, у тебя что, любимой девушки никогда не было? Влюбленные всегда называют друг друга как-нибудь ласково: «Зайчик мой», «Киска моя», «Тигренок», «Медвежонок», «Рыбка»…

– «Рыбка»? Вот это здорово! Рыбку я люблю, особенно воблу с пивом. Когда у меня появится любимая, я так и стану ее называть – «Воболка моя сушененькая, к пиву принесенная!».

– Представляю, как она тебя обзовет в ответ… Ну, ладно, все это распрекрасно, банки я сегодня привезу… Скажи мне, Андрюш, из Москвы пришел ответ на ваш запрос?

– Пока нет. Да что ты так об этом сантехнике печешься? Придет ответ – выпустим его. Может быть.