Третье правило дворянина

Бог свидетель, что я не предавал интересов вашего Рода, но у меня не было другого выхода, — он старался не смотреть на меня, сконцентрировавшись на пожиравшем поленья жарком огне. — Иначе меня бы попросту убили, а вы бы точно уже никогда не обрели своего Дара. Так что, дело того стоило.

— Хах! — не смог сдержаться я. — Не могу похвастать, что я очень хорошо вас знаю, но вот никак не могу не спросить: вы переживали за меня или просто хотели остаться в живых?

— Владимир, несколько поколений Заплатиных служили вашему роду верой и правдой. Я любил вашего отца, а вы, сударь, несколько раз обмочились у меня на руках, когда я играл с вами, — ответил Тимофей Александрович и вздохнул. — Так что, не хочу слышать даже намека на иронию в ваших словах. Хотя, умирать мне тоже не хотелось, если уж быть совсем откровенным.

Я взял паузу. Обдумал его слова и пришел к выводу, что определенная логика в его действиях была. Да, он действительно не глуп.

— Именно поэтому вы затеяли игру вдолгую?

— Вашего имущества было не сохранить — рано или поздно они бы его все равно забрали. Поэтому я решил какое-то время играть по их правилам. Я не стал чинить им слишком больших юридических преград во время раздела вашей бывшей собственности, а взамен получил их доверие, — Заплатин потер глаза, приложился к бокалу, а затем продолжил. — В итоге все получилось именно так, как я планировал. Вы живы и здоровы, вновь обрели свой Дар и знаете имена своих врагов. Что еще нужно человеку для полного счастья?

— Наверное, наказать своих врагов.

— Вот и займетесь этим на досуге.

— А вы? Разве вы не поможете мне?

— Помогу, разумеется. Но только не официально, — старик повернулся ко мне и нахмурился. — Я сделал для вас все, что мог и, если вновь стану вашим поверенным, то они меня убьют. Вы не сможете обезопасить меня. Разве что посадить в клетку, а я этого не хочу. Все, что вам будет необходимо, любую информацию — вы от меня получите, но официально работать на вас… Дайте мне умереть в своей постели, Владимир. Я и так сделал достаточно, чтобы вы могли справиться с этим.

Ну а что? По большому счету он прав. Зачем он мне нужен именно как поверенный? Достаточно будет того, что он снабдит меня всеми необходимыми связями и людьми, а это я уже думаю в его силах. Со всем остальным я и в самом деле могу справиться самостоятельно. Так что самое ценное в нем — это его знания, а не он сам. К тому же, он прав — герцоги не дадут ему спокойно работать на меня."

"— Если вам так угодно, то я не возражаю.

— Благодарю вас, — сказал он и мы чокнулись бокалами. — Ну а что касается всего остального — я к вашим услугам.

— Я сегодня был в гостях у Императора, — продолжил я разговор по делу после некоторой паузы.

— Да, Варвара мне похвасталась.