Сбежавшая королева

После того, что я сделала, я была абсолютно уверена, что поблажек не будет. Я не хотела знать, что случилось с теми, кто попал под ненависть Николая. Не думаю, что среди них есть те, кто мог бы рассказать об этом. Уж точно не его отец. По моей коже прошел мороз, я задрожала от прохладного ветра. Солнце скрылось за тучами, и воздух в лесу стал совсем другим.

Затем я почувствовала это.

Неприятное ощущение, что за мной наблюдают.

Обернувшись, я уставилась на деревья вокруг меня. В лесу было еще достаточно светло, приглушенный солнечный свет падал золотыми бликами на темно-зеленые листья и хорошо утоптанные тропинки. Лес совсем не казался жутким, но я впервые осознала, как далеко нахожусь от здания школы.

Только тогда я поняла, что никто не услышит моих криков.

Мои плечи напряглись, когда я убрала телефон и откусила от сэндвича. Возможно, ничего особенного. Я и раньше была напряжена. Я привыкла жить в состоянии постоянной тревоги, а отсутствие Лео, вероятно, просто действовало мне на нервы. Я быстро поела, не желая убегать, на случай, если это было мое воображение или, что более вероятно, засранцы-ученики, которые решили, что будет забавно напугать учителя на природе. Хотя им и не разрешалось заходить в лес, я не сомневалась, что Ледяные боги делают только то, что им вздумается. Недавно я видела, как Кейден тащил сюда Лиллиан. Единственная причина, по которой я не вмешалась, – она заверила меня, что беспокоиться не о чем.

Я с упрямой решимостью доела свой ланч, едва ощутив его вкус, и встала. Уже на выходе из леса я услышала это. Щелчок ветки под чьей-то ногой. Я остановилась, и все волосы на моем затылке встали дыбом. У меня возникла внезапная, пугающая паранойя, что если я сейчас обернусь, то за моей спиной кто-то будет стоять. Я сделала шаг вперед. Под моими ногами тихо захрустели ветки.

Так что я побежала.

Я рванула вперед со всей возможной скоростью, устремляясь к выходу из леса. Он насмехался надо мной, такой недосягаемый, пока я неслась по тропе, мои мягкие балетки скользили по сосновым иголкам лесной подстилки. Я услышала что-то позади себя, шелест ткани, как будто кто-то гнался, а затем, что хуже всего, тихий смешок. Он был мрачным, полз по моим венам и нагонял на меня страх, вливая последние силы в конечности. Как и многие другие девушки, попавшие в беду до меня, я споткнулась, когда до просвета между деревьями оставалось рукой подать. Я тяжело упала, прикусив язык, когда приземлилась на вытянутые руки. Мой телефон полетел по земле и исчез под кустом.

Я застыла в этой позе, стоя на четвереньках. Мои ладони горели. Я чувствовала себя напуганной и смешной одновременно.

Что, если это действительно он?

Стала бы я убегать от Николая, если на этот раз вся вина была на мне?

Нет, я бы не стала. Не хотела.