Семья Звонаревых. Том 1

– Волей или неволей, а вам придётся с ними переговорить, во избежание больших неприятностей, – предупредил Тихменёв.

– Тогда потрудитесь вести переговоры сами, – приказал Майдель.

– Слушаюсь! Но рабочие хотят видеть вас, а не меня…

В это время рабочие уже вошли в приёмную, и Тихменёв поспешил им навстречу.

– В чём дело? – строго спросил он. – Генерал поручил мне встретиться с вами…

– За что гонят с завода? Разве мы не люди, разве у нас нет семей? – спросил срывающимся голосом Блохин.

– Давай на расспрос самого генерала! Пусть сам отвечает, что и почему!

Тихменёв тщетно пытался успокоить рабочих.

– Вали прямо к фон-барону! – скомандовал Блохин, и все ринулись к кабинету Майделя. Тихменёв закрыл было собою дверь, но его попросту оттолкнули в сторону, и рабочие ворвались к генералу. Майдель торопливо надевал шинель, уже напялил на голову шапку, и хотел было улизнуть в боковую дверь, но Блохин бросился ему наперерез.

– Э, нет, ваше превосходительство, зачем же бежать?!

– Прочь с дороги, мерзавец! – истошно завопил генерал. – Немедленно отправлю тебя в полицию.

В это время из приёмной донеслось:

– Подать карету его превосходительству! Мы их до самого Финляндского вокзала докатим.

Услышав это, Майдель бросился в приёмную, но и тут его не пропустили. Тихменёв хотел помочь ему. Рабочие остановили полковника:

– Не суйтесь, Ваше высокоблагородие, в это дело, а то и вас вместях с генералом вывезем!

Дверь в приёмную широко распахнулась. Вкатили большую одноколёсную тачку. В неё втолкнули чуть живого от страха Майделя и с улюлюканьем повезли к заводским воротам.

Почти тотчас тревожно загудел гудок. Рабочие бросали работу, спешили во двор, где собралась уже большая толпа народа.

– Эй, братцы, расступись! Дорогу карете его превосходительства!

– Осторожненько! Не растрясите ему требуху, – летело из толпы.

В образовавшемся людском коридоре все увидели, как, подпрыгивая на камнях, разбрызгивая грязь, мчалась тачка – её толкали несколько рабочих. В тачке, неудобно завалясь, лежал Майдель. Мертвенно-бледное лицо, посиневшие дрожащие губы, вылезшие из орбит безумные глаза.

Майделя подвезли к большой луже и тут торжественно, под общие ликующие крики вывалили в грязь. Несколько мгновений он лежал неподвижно, втянув голову в плечи, потом вскочил на ноги и, как был весь в грязи, без фуражки, бросился бежать. Вслед ему неслись свистки, улюлюканье и летели комья грязи.

Недалеко убежал барон. Нервное потрясение было настолько велико, что он замертво свалился тут же, на мостовой.