Варяг. Мечи франков

Викинги не победили.

Несмотря на все тактические преимущества, свежесть сил и истинно нурманскую беспощадную мощь.

Не победили.

Однако Бьёрна со товарищи Хрольв от разгрома спас. И даже часть их кораблей. Часть, потому что другую часть франки все-таки успели поджечь. Когда решили, что захватить не удастся.

Не исключено, что они поторопились с выводами. Могли бы навешать и Хрольвову хирду. Как-никак у них по-прежнему было трехкратное численное превосходство. Даже если считать свеев Бьёрна. А их можно было не считать, потому что даже самый выносливый викинг не может биться сутками. Даже несколько часов спокойно простоять в строю, в доспехах, со щитом в руке — уже героическое деяние. А если не спокойно? А если еще и драться?

В общем, как только французы отошли, свеи тут же и попадали, кто где стоял. Раненый, не раненый… Без разницы. Самые стойкие продержались ровно столько, сколько потребовалось, чтобы оказать помощь тем, кому еще имело смысл ее оказывать. И принести воды тем, кто не мог сам доползти до реки. Даже отогнать целые корабли от горящих пришлось уже данам Пешехода.

Что сказать…

Бьёрн — идиот. Честолюбивый, тщеславный идиот.

Но — живучий. Ни одна из полученных им ран не была опасной. Впрочем, и броня у него была высококачественная, и сам он рубака справный. Бился в первых рядах, чем особенно гордился. Точно идиот."

"Так сказал Сергей, и с ним согласился даже Пешеход, сам большой любитель подраться. Но — в правильном формате. То есть когда надо воодушевить народ личным примером. А в остальное время контролировать издали процесс, дабы не пропустить то самое «когда надо». Или еще что-нибудь нехорошее.

Он вообще молодец, троллеобразый конунг. Это сначала Сергею показалось, что он безоглядно кинулся в драку, а на самом деле Пешеход все просчитал. В том числе и то, что французы тоже устали. И что их финальная атака — и есть финальная. Последнее усилие.

Потому французы и отступили сразу, даже не попытавшись додавить северян.

Герцогу Бургундскому тоже ведь было известно правило большинства поединков: кто первым устанет, тот и труп.

С этим все было понятно. А вот что делать дальше — большой вопрос. Потому что о взятии Шартра можно забыть. Стоящая у его стен армия викингам и в чистом поле может навешать. И не торопится это сделать, потому что — паритет. Заруба будет страшная, кто победит, неизвестно. Зато известно, что победитель в процессе огребет так, что сам станет легкой добычей для тех, кто прежде и глянуть в его сторону боялся.

Самое время было — начать переговоры.

Это французам.

Викингам проще. Можно погрузиться на корабли и свалить. Домой. Или кошмарить другие области бывшей империи Карла Великого.