Варяг. Мечи франков

А ты, — уже взявшему копье Сергею, — давай повтори со мной, что сделал с этим бахвалом. Атакую!

И сделал выпад копьем, а потом толчок щитом. В точности как это сделал покойный хёвдинг.

Сергей повторил свой недавний прием. Разве что в ногу ткнул древком, а не острием и рубить по шее не стал бы… Да у него и не получилось бы. Дёрруд приподнял нижний край щита, и Сергею не просто частично перекрыло обзор, а долбануло по шлемной маске так, что он едва не завалился на спину. Дёрруд легонько ткнул его копьем в плечо, сообщил:

— Ты убит. Еще раз.

Еще раз вышло так же.

Хотя на этот раз Дёрруд просто опустил щит, сбивая копье ударом по древку, и опять кольнул копьем. На этот раз в бедро.

— Еще раз!..

Повторили раз десять.

С одним и тем же результатом.

— Ты знаешь, что он будет делать, — вновь вступился за Сергея Грейп. — Сам же сказал: неплохо.

— Неплохо — это я не о том, как он убил, а о том, как держался, — пояснил Дёрруд. — В раскоряке, — он спародировал низкую стойку Сергея, — он как блоха безногая. Ткни, и опрокинется. Но удачлив, спорить не стану. Я на эту его удачу тоже марку поставил.

Поспорил с Гейром Опояской.

Интересно. Сергей был уверен, что его вчерашний знакомец отрубился надолго. А он, оказывается, успел-таки вчера дойти до Дёрруда.

— Марку? — оживился Грейп. — Надо побыстрей забрать твой выигрыш, пока Опояска с ним не сбежал.

— Не сбежит, — заверил Дёрруд. — Он с нами к франкам идет. Вернее, не с нами, а с Бьёрном. Они вчера договорились.

— Не сбежит, так пропьет, — сказал Грейп. — А это неправильно. Твой выигрыш должны пропить мы, а не какой-то ют из Рибе.

И они поспешно удалились, забыв и о Сергее, и о его победе.

А Сергей с двумя десятками молодых отправился за скалы. Там Машег подыскал подходящих размеров луг, где местные под его присмотром развесили набитые соломой мешки.

— Триста выстрелов в день, — сказал когда-то Сергею другой Машег. — А лучше пятьсот.

На разные дистанции, из разных положений, с седла, с качающегося бревна, уворачиваясь от стрел (и не всегда учебных) партнера. Триста выстрелов в день, и при должном мастерском обучении ты перестаешь думать, рассчитывать, вносить поправки. Просто чувствуешь все сразу: лук, дистанцию, ветер.

И стрела уходит по той единственной траектории, которая ведет к цели. Сергею было проще, чем другим. Он помнил состояние выстрела. Так что только тренировки. Нет, Сергей понимал: с Машегом ему никогда не сравниться. У того Талант. Врожденный, генетический. Несколько веков естественного отбора. Но достичь уровня среднестатистического хузарина Сергей сможет наверняка. Тут главное вовремя начать, не упустить время, когда организм еще способен меняться, подстраиваясь под будущее предназначение.