Сокровище

Переглянувшись, мы поворачиваемся к Алистеру и Кровопускательнице, которые – в качестве прежних короля и королевы горгулий – ждут, чтобы проводить нас на сцену.

– Мы готовы, – говорю я, и мой голос отдается эхом от заснеженных полей и склона горы.

Мы поднимаемся по лестнице на сцену, и вокруг нас на землю мало-помалу начинают опускаться фиолетово-серые сумерки. В середине сцены стоят два инкрустированных драгоценными камнями трона – по мне, так это перебор, но, кажется, такие вещи вполне в духе Имоджен и, как я втайне полагаю, в духе Хадсона. За ними полукругом расставлены шесть других тронов – таких же больших и роскошных, как и те, что предназначены для Хадсона и меня.

Они предназначены для правителей других кланов – драконов, человековолков, ведьм и ведьмаков. Нет только тронов для вампиров, и, хотя это отчасти наша вина, я больше не чувствую себя виноватой. Мы с Хадсоном все решили и будем придерживаться своего решения, пока стоим во главе Круга.

Мы садимся на наши троны и смотрим на склоны заснеженных холмов, заполненные сверхъестественными существами, среди которых находится один обыкновенный человек – моя лучшая подруга Хезер, прилетевшая из Сан-Диего, чтобы отпраздновать этот момент вместе с нами. Я не настолько наивна, чтобы думать, что все рады тому, что мы с Хадсоном окажемся во главе Круга, но, когда они встают перед нами на колени, я не могу не надеяться, что, возможно – возможно, – нам удастся залатать трещины, которые разделяют разные кланы уже сотни лет.

Первыми я вижу моих друзей, стоящих на коленях прямо за Алистером и Кровопускательницей с гордыми улыбками на лицах. Я ожидаю, что хотя бы один из них сделает какую-то глупость, скорчит рожу или попытается нас рассмешить – возможно, это сделает Флинт, а может, Хезер или Гвен.

Но нет, они не делают ничего такого. Их лица остаются торжественными и серьезными. И когда я встречаюсь с каждым из них взглядом, они склоняют головы – даже Джексон и Флинт, которые и сами имеют титулы принцев.

Это странно, но это еще одно напоминание о важности того, что здесь происходит. И вместо того чтобы привести меня в замешательство, их поддержка успокаивает меня, придает мне уверенности, и я наконец отвожу от них взгляд и начинаю смотреть на окружающие нас заснеженные поля.

Поля, заполненные тысячами горгулий, стоящих передо мной на коленях. Я вижу в первом ряду Артелию, а справа и слева от нее Дилана и Честейна. За ними стоят ведьмы, те самые, которые открыли для нас порталы на заднем дворе.

В отличие от всех остальных, они не стоят на коленях, а держат открытыми еще десяток порталов, разбросанных по всему полю, и я потрясенно смотрю, как из них продолжают выходить люди.

Из первого выходят Нури и Эйден в сопровождении нескольких драконьих гвардейцев.