Сокровище

– Я не хочу прерывать ваш невероятно важный разговор ни о чем, – вставляет Джексон, – но я не знаю, сколько времени Мекай сможет проспать.

– Мы дойдем и до этого, – заверяет его Мэйси и убирает волосы с лица. – У меня есть к вам только один вопрос. С кем именно вы хотите встретиться здесь?

– Не с Линденом и не с Имоджен. – Я выпаливаю имена короля и королевы, потому что чем больше я об этом думала, тем больше уверялась, что они нам не помогут. – А как насчет Виолы?

Если опираться на наш прошлый опыт, то именно сестра Имоджен – та ведьма, которая могла бы нам помочь. Но лишь в том случае, если мы сможем отыскать ее, не привлекая к себе внимания – и не подняв тревоги.

Я говорю об этом Мэйси, которая смотрит на меня с такой ехидной улыбкой, какой я никогда у нее не видела.

– Думаю, это можно устроить. – Она машет рукой, и прямо перед ней появляется огромный вращающийся портал. – Последнему, кто войдет в него, придется съесть целую банку глаз тритона.

Последнее, что я слышу, шагнув в портал, – это голос Хезер:

– Глаза тритона? Они что, и правда существуют?

Я хочу сказать ей, что Мэйси просто шутит, но прежде, чем я успеваю произнести «не бери в голову», портал заглатывает меня.

В отличие от порталов из волшебных семян, которыми мы пользовались последнее время, этот не причиняет боли. Он действует как обычные порталы, созданные Мэйси, – когда ты находишься в них, ощущение такое, как будто тебя одновременно растягивают и сжимают.

Несколько секунд дискомфорта, затем несколько секунд, когда я чувствую себя так, будто вот-вот схлопнусь, – и готово.

Почувствовав себя нормально, я сразу же открываю глаза. И вижу украшенную богатой резьбой арку, кремовую с золотом, и обои тех же цветов.

Да, мы однозначно находимся внутри Двора Ведьм и Ведьмаков. И Мэйси привела нас к Виоле – я смотрю прямо в удивленные глаза этой ведьмы, приходящейся сестрой королеве.

Единственная проблема состоит в том, что Виола сейчас сидит в гостиной, полной других ведьм.

Вот что значит явиться неофициально.

Может, лучше развернуться и нырнуть обратно в портал прежде, чем начнется переполох, думаю я, но тут происходят две вещи.

Из портала вываливается Хезер и приземляется у моих ног. Одновременно несколько ведьм вскакивают со своих мест и обрушивают на нас чары. Я ухитряюсь подхватить Хезер до того, как эти чары попадают в нее, но они поражают вышедшего из портала Флинта, и он падает ничком.

За Флинтом следует Иден, которую чары превращают в похожий на желе сгусток.

– Пожалуйста, подождите! – Я вскидываю руки и, встав перед выходом из портала, спешу превратиться в горгулью. Только бы какие-то из этих чар не поразили Мекая, нанеся ему непоправимый урон.