Волшебные сады баронессы Гринвуд

Закончив у заводи, мы пошли обратно в замок. По дороге в который раз, вспоминая земные выезды на природу, я тихонько радовалась про себя отсутствию в этом мире такой гадости, как комары. Нет, здесь было полно разных насекомых - и мелких, и крупных, но все они не были кровопийцами и не досаждали человеку и животным. Просто рай!

Ну а вечером за столом мы дружно лакомились вкуснейшей рыбой и радовались тому, что наш эксперимент с кашкой из рыбы для котят увенчался успехом. Уснувшая после еды пушистая мелочь лежала в гнезде из тряпок рядом с теплой печкой, тихонько посапывая, и я наконец вспомнила, что хотела спросить о них Эйру.

- Ты что, не знаешь, кого в дом притащила? - развеселилась она, когда я задала ей вопрос.

- На вид обыкновенные котята, - пожала я плечами, на что пожилая женщина снова от души расхохоталась.

- Эти «обыкновенные котята», как ты их назвала, это ведь хемулы!

Я как раз начала вставать со стула, и тут же шлепнулась обратно. Черт побери, хемулы?! Как меня угораздило подобрать в лесу этого редчайшего зверя?!

Да уж, а я все «котята» да «котята». Теперь понятно, почему старушке было так весело. Эти милые пушистики на деле оказались детенышами грозного и опасного зверя, на которого не действовала магия. Выглядели хемулы примерно как наши рыси, только были гораздо крупнее, размером с барса или пантеру. И это были очень опасные и умные хищники, можно даже сказать, полуразумные. Но был и плюс: эти большие кошки хорошо приручались и были верными хозяину не хуже, а то и лучше собак.

- Не пугайтесь, - поддержала нас смотрительница. - Они очень преданные, если вырастут у вас на руках, лучшей охраны и не придумаешь. Сейчас они серенькие и невзрачные, но с возрастом у них начнет проявляться серебристая окраска с золотистыми пятнышками и появятся характерные кисточки на ушах. Будем их по очереди выкармливать, чтобы они наши руки знали и считали родителями, но больше никому не стоит позволять приближаться к малышам, пока это не произойдет.

Я согласилась с ее доводами. Ну что же, котятам повезло, что мы наткнулись на них в лесу и забрали с собой, а нам - что теперь у нас будут такие замечательные и надежные защитники.

- Странно, что самка вообще так далеко от их обычных мест обитания оказалась, тем более во время окота, - покачала головой женщина. - Обычно самец в это время за безопасность семьи отвечает, потому что у самки хемулов во время выкармливания детенышей естественная защита пропадает.

- А какая у них защита? - тут же сунула свой любопытный носик Алессия.

- У хемулов шерстинки довольно длинные и толстые, и обычно настолько плотно прижимаются к телу, что эти звери кажутся гладкошерстными.