Срок для Бешеного

Они двинулись вперед, но теперь Угрюмый просто повис на его плече… Не прошли они и нескольких сот метров, как Федор сполз по нему на землю.

— Все! Не могу больше… Не могу!

— Надо идти, братишка, надо! — Савелий попытался поднять его.

— Не могу! Горит все! Все горит во мне! — Федор вдруг начал сдирать с себя бинты. — Горит!.. Горит!..

— Что ты делаешь? — крикнул Савелий и схватил его за руки. — Подожди немного! Потерпи. — Беспомощно оглядевшись, он посмотрел, на дерево и воскликнул: — Посиди минутку, влезу на дерево, погляжу… Посидишь? — Он крепко держал его руки, пока Федор обречено не произнес:

— Хорошо! — и откинулся на спину.

Савелий отпустил его, постоял немного, но Федор спокойно лежал с закрытыми глазами и не шевелился. Выбрав подходящее дерево. Говорков медленно, часто отдыхая, полез по нему. Добравшись до середины, он увидел блеснувшую на солнце реку.

— Река! Река! — радостно прокричал Савелий и стал быстро спускаться вниз. — Совсем близко — рукой подать! Метров восемьсот, не больше… Вставай, пошли потихоньку…

То ли сил прибавилось от близости желанной цели, то ли оттого, что Федор немного отдохнул, но они двигались быстрее…

Вскоре перед ними, сверкая под лучами восходящего солнца, открылась причудливая змейка сибирской речушки.

Здесь она была намного шире, чем у моста.

— Слава богу, дошли! — прошептал Федор и медленно опустился на траву. — Здесь искать не должны… Даже если они уже и наткнулись на него… — Федор говорил тяжело, в груди все хрипело и клокотало.

— Мы шли против течения и не использовали реку для отрыва, во Что они вряд ли поверят, к тому же от населенного пункта уходим… Не могут же они знать о курках Браконьера!.

.

— Все ж укрыться чуть-чуть не помешает. Ты полежи, а я осмотрюсь…

Спуск был крутой, и Савелий решил найти более пологий. Был бы здоров Федор, могли бы спрыгнуть, но… Метрах в пятидесяти он наткнулся на небольшой овражек, ведущий прямо к реке. Спускаться здесь было очень удобно. Савелий сошел к воде и жадно напился. Намочив свою бывшую майку, он решил вернуться за Федором, но вдруг увидел в крутой стене берега какой-то странный вход. Он вел в достаточно просторную пещеру. Когда глаза свыклись с полумраком, он заметил в углу белесые кости какого-то животного, которым, вероятно, с удовольствием пообедал бывший хозяин пещеры.

Хорошо, что он покинул это убежище: не хотелось бы с ним повстречаться в таком состоянии.

Сделав из веток огромный веник, Савелий, поднимая невообразимую пыль, вымел тщательно весь мусор и кости, натаскал хвойных веток и зеленой травы, соорудил из них две мягкие и удобные постели. Полежав то на одной, то на другой, остался доволен и вернулся за Федором. Он спал, но сразу же открыл глаза, услышав шаги.