Старатели 3

Так вот, при живом оригинале копия не может существовать. И если такой казус случился, то…копию уничтожают.

Улыбнувшись снова своей хищной улыбкой, Торм слегка наклонил голову.

— Вынужден вас оставить. Дела… Всего хорошего!

Случившееся с «Мен-Тел» вызвало куда больше последствий, чем думали старатели. Да чего уж там, наверняка даже НОК ждал куда меньших проблем.

Однако случилось то, что случилось.

«Мен-Тел» поставляли руду по контракту сразу нескольким государствам (с которыми заключали контракт), и те уже не только привыкли, но и начали подстраивать свои планы под объемы, которые выдавала корпорация.

И вдруг все прекратилось. Поток руды превратился в слабенький ручеек, которого не хватало ни на что. Ну и цена, естественно, начала расти. Государства — это ведь большие и неповоротливые «организмы», которые реагируют на события довольно медленно. Вот и сейчас, когда поток руды иссяк, они не успели перестроить свои промышленные мощности под новые реалии, в результате чего их предприятия начали выгребать всю руду, которая была на рынке. Соответственно, и цены на нее начали резко расти…

Союз Свободных Миров тут же попытался отжать несколько систем с богатыми астероидными полями у соседа — Каталунианского конгломерата. Республика Альтаир начала нанимать каперов, которые на территории республики нападали на рудовозы. Корпорации, занимающиеся добычей руды, тут и там подвергались рейдерским атакам, часть из них все же были отжаты у владельцев и стали государственной собственностью.

И Юджин, видя такие результаты, начал всерьез опасаться, что НОК может попытаться отжать флот и комплекс.

Но нет, НОК поступила иначе — наоборот, прислала несколько боевых кораблей для усиления имеющейся охранной эскадры, патрулирующей область вокруг флота (эскадру эту удалось сколотить из старателей, сбежавших с «Норы» и решивших принять предложение Юджина).

В кои то веки Юджин облегченно выдохнул, хотя Рико ему тут же подкинул «вожжу под хвост».

— Может, НОК лишь для вида прислал боевые корабли, точнее охрана и патрулирование — это прикрытие. А на самом деле они ждут удобного момента, чтобы захватить контроль над флотом.

И Юджин, охваченный паникой, тут же напряг Неча усилить бдительность.

В таком ритме, каждую минуту ожидая нападения от, казалось бы, союзника, флот прожил неделю, вторую, третью… А нападения так и не случилось.

И когда Юджин пришел к Рико возмущаться, тот лишь пожал плечами.

— Ну это же хорошо, что НОК не напал.

— Да мы месяц охране платим сверхурочные! — вспыхнул Юджин. — Ты же меня накрутил, и теперь говоришь, что…

— Что? — перебил его Рико. — Что мои прогнозы не оправдались и это хорошо? Все правильно.