Страж Вьюги и я

Неужели нарвалась на фанатика? Одного из тех, кто считает, что можно отобрать чужой дар? Они проводят выдуманные ритуалы, ничего не получая, и только губят людей…

– Ты маг, должна понять, что сила стоит того, чтобы за нее боролись. Сдам тебя с рук на руки – получу награду.

Меня чуть-чуть отпустило. Выходит, ритуалы с моим участием проводить не планирует, он всего лишь посредник.

– Кастанос, что такое Белая Пустошь?

Похититель резко обернулся.

Хорошее настроение пропало – в зеленых лучах прикрепленного к облучку артефакта мужчина выглядел страшно: искривленный в оскале рот, прищуренные глаза. Хищник, готовящийся растерзать жертву.

– Разве не слышал о старателях, которые в беспамятстве бормочут эти слова? – осторожно спросила я.

Кастанос расслабился и хохотнул:

– Скоро и ты узнаешь о Пустоши правду! Хотел бы я увидеть твое лицо в этот момент!

На этом наша беседа завершилась – мы съехали с охотничьей тропы, деревья росли кучно, и похитителю приходилось следить, чтобы сани куда-нибудь не влетели.

С трудом, как увечная гусеница, я приподнялась повыше на своем ложе. Световой артефакт позволял осмотреться по сторонам, чем я и занялась, попутно пытаясь ослабить веревки на руках.

В лесу буран намел прихотливые сугробы – волнистые, выпуклые. Некоторые издалека казались занятными скульптурами – свернувшимся в клубок ньйором, присевшим на пень волотом или гребнем высокой волны.

Я засмотрелась и не сразу поняла, куда направляемся. Со звонким хрустом разрезали снежный покров полозья саней, летящих в направлении Хрустального озера.

Хрустальное озеро, а дальше Игольчатая долина и Костяной перевал? Уж не в замок ли Ледяной королевы мы направляемся?

Справа мелькнуло что-то темное.

– Кастанос, нечисть! У тебя есть боевые артефакты?

Он даже не обернулся, процедил сквозь зубы:

– Не отвлекай! Никто не нападет. У меня есть кое-что получше артефактов – приглашение в гости, иначе я бы не поехал сюда ночью.

Еще одна тень молнией пронеслась слева. Сердце зачастило, как безумное. Хоть похититель и уверен в обратном, я чувствовала опасность – нас ведут, выжидая момент, чтобы напасть.

Получив отличный стимул быстрее развязаться, я вскоре выдернула правую руку из колец веревки. Пускай маленькая, но победа.

Впереди показалась подкова изо льда – Хрустальное озеро.

Ньйор тревожно зафыркал. Сани ускорили свой бег.

Кастанос грязно выругался. Волк – быстрый, словно черная молния, свалил его с облучка.

Ньйор взвизгнул и резко сменил направление. Сани не успели за ним – и перевернулись.

Одеяла и сугроб смягчили мое падение. Я угодила между скамьями и смогла выкарабкаться из-под саней. Ползла, невзирая на обжигающий кожу ладоней снег.