Свобода Зверя

Ирэн бросила на ее голые коленки в чулках быстрый, чисто женский оценивающий взгляд, развернулась и двинулась прогулочным шагом, отдаляясь от центральной дорожки и любопытных наблюдателей. Слишком многие сейчас слонялись между корпусами, не зная куда потратить время неожиданно отмененных занятий. Народ кутался почти по-зимнему, но активности не терял.

Поспешив за Ирэн, я растерянно пробормотала:

- О чем вы? Почему приехали?

- Да, я приехала. Радуйся. Ума не приложу как ты меня нашла. Что хочешь, говори прямо!

Она резко развернулась и раздраженно топнула ножкой.

- Ты хоть понимаешь сколько времени, сил и средств требуется для адаптации на новом месте? Я дом купила! Практику открыла! И куда это все теперь?

В ответ на обвиняющие взгляды я постаралась взять себя в руки и успокаивающе ответила:

- Ирэн, подожди. Не понимаю, о чем ты. Я тебя не искала. Да я понятия не имела, где ты прячешься!

Она вздрогнула и на меня слабо качнулась волна сдерживаемого страха.

- Как не ты? А письмо?

Девушка затрясла сумочкой, раздражительно в ней роясь, вынимая предметы и тут же закидывая их обратно. Найдены были несколько любовных записок, косметические цилиндрики и мешочек с визийскими пряными конфетами-орешками. Ирэн нервно съела одну, щуря глаза и пытаясь вспомнить где оставила письмо.

Протянутую мне конфету я покрутила, но есть не стала. Кто же отослал от моего имени письмо? Кто нашел Ирэн и спровоцировал ее на приезд?

В вещах! Я его точно не выбрасывала, хотела его тебе в лицо швырнуть, -решительно сказала Ирэн и пошла по дороге. - Вот ответь мне, Мари, если хочешь швырнуть письмо в лицо наглой девице, как можно так разволноваться, что оставить его в сумке? Совсем сдали нервы.

Она начала тихо ругаться сквозь зубы, успевая при этом раскланиваться со знакомыми и мило кивать по сторонам.

У въезда в Школу стояла небольшая карета с сонным кучером. На крыше, на запятках, даже привязанные по бокам висели сумки.

-Ты мне... или тот, кто написал письмо за тебя, приказал приехать со всеми вещами, - горько сообщила она и открыла дверь в карету. В огромный тканый баул ей пришлось залезть почти с головой, пока не было найдено таинственное сообщение.

- Вот! - промолвила Ирэн, доставая сложенный лист. - Точно твой почерк, Мари, я его прекрасно помню. Читай!

И сунула под нос, открывая. Я наклонила голову.

В лицо с резко подкинутого листа взлетела желтоватая порошкообразная взвесь. Обсыпало нос, щеки, губы. Я пыталась отшатнуться, но сильная неестественная слабость замедлила мои реакции.

Сильный пинок в спину, и я лечу в глубину кареты.

Вокруг туман, все кружится. Знакомый сладковато-гнилостный запах. Я, медленно падая на пол, вспоминаю порошок Акулы, которым он травил жертв для жезла Варрана.