Свободный среди звезд: пилот (СИ)

Выпив остатки брога из стопки, бывший работорговец побрёл на свой корабль, чтобы поспать.

   На следующий день он отправился в очередной рейс. Когда его танкер уже входил в верхние слои атмосферы, прилетевший неизвестно откуда с огромной скоростью железный стержень пробил насквозь носовой эмиттер силового поля, и тот вышел из строя. Напор атмосферы мгновенно смял переднюю часть обшивки и расплавил её, вместе с находящимися там переборками и оборудованием. Спустя несколько минут громадный корабль бесследно сгинул в недрах газового гиганта. Пилот умер намного раньше.

   - Знаешь, я не верил, что ты действительно это сделаешь, - задумчиво заметил Улвар. - Ты же не убийца, по глазам видно.

   - То, что он рассказал, не должно стать известно Маренциу, - твёрдо сказал Павел.

   - Он бы и так вряд ли что рассказал.

   - Я не хочу рисковать.

   - Как знаешь, - пожал плечами сыщик. - Но не будем о грустном. Где ты собираешься меня высадить? Знаешь, Фронтиром я сыт по горло.

   - Хальголаа подойдёт?

   - Значит, туда и полетим. Но сначала захватим кое-какой груз.

   - Тут одни ребята из корпорации хотят толкнуть "налево" партию платины, втайне от начальства.

Я решил купить.

   В детстве одним из самых любимых ощущений у Павла являлось состояние, когда сидишь в теплой сухой квартире у окна, а на улице дует ветер, идёт дождь или снег, в общем, мерзость. А внутри уютно. Ты смотришь наружу на зябко ежащихся в своей слишком лёгкой одежде прохожих, передвигающихся перебежками под порывами пронизывающего ветра, и тебе хорошо. Юноша всегда подозревал, что самое приятное для него заключалось даже не в том, чтобы лично ему было комфортно. А в том, чтобы всем вокруг оказалось не очень.

   Наверняка владельцы ресторана "Рыман", - самого дорогого ресторана Флоконга, столицы Флока, - знали о подобных пристрастиях своих потенциальных клиентов. Иначе, зачем бы ещё почти всю стену небольшого отдельного кабинета на втором этаже занимала громадная голографическая панель, на которую непрерывно транслировали изображение с видеокамеры, установленной за пределами города? Из динамиков, дополняя атмосферу присутствия внешней агрессивной среды, слышалось завывание ветра, перестук катящихся по земле камушков и шорох песка по несокрушимым стенам купола.

Звук слышался на пределе восприятия, не заглушая тихую расслабляющую музыку и не мешая беседе, но ощущение соседства с большим забранным толстым стеклом окном создавалось абсолютно полное. Для полноты счастья не хватало прохожих, бегающих по узким бетонированным дорожкам, держась за натянутые над поверхностью земли тросики, но это было бы уже слишком.

   Ужин на двоих в ресторане влетел Павлу в копеечку. Триста пятьдесят кредитов, не считая денег "на чай".