Тайна моего положения

— Только когда имею дело с людьми, страдающими избирательной памятью, — парировала, наконец подняв на него взгляд, успев заметить, тень смущения, мелькнувшую на лице Эдгарда, но он быстро справился с собой, как человек, привыкший держать эмоции под контролем.

— Я наблюдал за вами эти дни, — неожиданно серьезно произнес младший Блэквуд, откидываясь в кресле и отпивая ароматный кофе. — Вы… не похожи на тех женщин, что обычно вьются вокруг отца.

— Потому что я не «вьюсь» вокруг вашего отца, — с усмешкой ответила, захлопывая блокнот. — Мсье Арчи помогает мне с делом, только и всего.

— Дело… — задумчиво протянул мужчина, поигрывая серебряной ложечкой в чашке. — Знаете, я навел справки о старом Джозефе и его парфюмерной лавке. Весьма любопытная история.

— Вот как? — Его слова заставили меня насторожиться. Я невольно подалась вперед, совершенно забыв о своем намерении держать дистанцию. — И что же вы узнали?

— Например, то, что его духи когда-то пользовались спросом даже в Лартине, при королевском дворе. — Ответил мужчина и, сделав эффектную паузу, продолжил, — а ещё то, что у него была уникальная техника создания ароматов… Весьма необычная для того времени.

— Надо же, вы решили стать экспертом в парфюмерии? — я приподняла бровь с наигранным удивлением, пытаясь замаскировать беспокойство легкой насмешкой. — Весьма похвальное рвение для человека, чьи интересы до сих пор ограничивались лишь банковскими операциями да… шумными встречами с приятелями.

— Просто проявляю деловую хватку, — холодно проронил Эдгард, и тень раздражения скользнула по его лицу. — Если отец решил вложить деньги в это предприятие, моя обязанность — убедиться, что это непустая затея. В конце концов, — его голос стал жестче, — речь идет о семейном капитале, который копился не одним поколением Блэквудов.

— О, так теперь вы внезапно озаботились отцовскими деньгами? — в моем голосе прозвучала мягкая ирония, смешанная с плохо скрываемым вызовом. — А мне казалось, вы предпочитаете… как это было? «Справляться самостоятельно»? Или память меня подводит, месье Блэквуд?

— Вы ничего обо мне не знаете, — глухо проговорил мужчина, излишне резко поставив чашку на чайный столик.

— Зато прекрасно знаю вашего отца, — уверенно ответила, глядя прямо в глаза мсье Блэквуду. — Знаю, как он переживает из-за вашей нелепой ссоры, как тоскует по вам, хоть и пытается это скрыть за маской невозмутимости. И знаю, что он этого не заслуживает…

— Доброе утро! — прервал наш разговор, мсье Арчи, проходя в зимний сад, опираясь на свою любимую трость с серебряным набалдашником в виде львиной головы. Его твидовый костюм цвета охры превосходно гармонировал с утренним освещением, а цветок в петлице добавлял старику некой щеголеватости.