Завещание

Так что у Вас стряслось?

— То проклятие, оно больше не действует — императрица беременна!

— Это невозможно! Беременность настоящая?

— В каком смысле? — вытаращился маркиз.

— Я имею в виду, что женщина на самом деле беременна или она и ее окружение только изображают беременность? — пояснил маг. — Было бы хорошо, если бы я смог ее увидеть.

— Боюсь, с этим ничего не выйдет, ее настолько строго охраняют, что даже комару не пробраться! Даже мне — мне, третьему лицу в Империи!!! — пришлось больше часа ждать разрешения на аудиенцию и получить ее буквально на пять минут под пристальным взором воинов и самого императора.

Нечего и думать провести к императрице Вас.

— Хорошо, а она выходит гулять? Мне достаточно посмотреть со стороны.

— Гуляет, наверное, только если и гуляет, то неизвестно ни время, ни место, — ответил маркиз.

— Так узнайте. А я пока хотел бы пройти отдохнуть — Вы сорвали меня с места и я буквально двое суток не слезал с седла."

"Маркиз вызвал слугу, велел устроить гостя в лучших комнатах и обеспечить его всем, что тот пожелает, а сам принялся решать задачу «как узнать время и место прогулки императрицы?» К сожалению, слуги очень дорожили местом и еще больше — своими головами, поэтому ни уговорить, ни подкупить никого не представлялось возможным.

Единственный слуга, который не отказался время от времени делиться подсмотренной или подслушанной информацией, помочь мог немного — он не был вхож в императорские покои и никогда не поднимался выше второго этажа. Но выхода не было, и маркиз отправился на оговоренное место, где оставил условный сигнал, означавший, что его человеку надлежит вечером прибыть для личного разговора.

Местом встречи уже давно был выбрана небольшая таверна недалеко от въездных ворот, куда маркиз приходил под видом мастерового с товарищами, роль которых исполняла его также переодетая охрана.

— Милорд, Вы хотите мне что-нибудь поручить? — сходу спросил дворцовый слуга, едва он успел присесть за стол к маркизу.

— Т-ш! — зашипел на него дель Аншанти. — Сколько раз повторять, что никаких титулов и никаких имен! Жить надоело? Мне нужна информация, во сколько императрица выходит на прогулку и где она гуляет.

— Как же я узнаю, я ведь Ее Величество и не вижу никогда! — заупрямился слуга.

 — Вам надо спрашивать горничных или кого-то из фрейлин императрицы.

— Вот ты и найдешь сговорчивую горничную. Придумай что-нибудь сам. Например, что влюблен и хотел бы посетить девушку и кое-что подарить ей в знак своей приязни, но опасаешься, что тебя может застать императрица или кто-то из ее окружения. Поэтому тебе надо знать, когда Ее Величество уйдет гулять.

— А… а…

— Вот деньги, купи лент или сладостей — подаришь горничной, — оборвал маркиз.