Таргитай-2. Освобождение

Парень тоже принялся за еду, но ест понемногу, отрывая маленькие кусочки мяса и задумчиво отправляя в рот.

Внезапно из кустов малинника рядом раздалось злое рычание. Тарх поднялся, шагнул туда. Из кустов показалась большая мохнатая голова медведя. Нестор замер на месте, глядя на огромного бера. Хозяин леса вылез из кустов целиком, смотрит то на него, то на Таргитая, рычит, раскрыв полную громадных зубов пасть. Он прикинул, что один мишкин зуб – размером чуть ли не с перст на руке. Привязанные к веткам дуба кони испуганно заржали.

Таргитай медленно и невозмутимо подошел к зверю.

Тот зарычал еще громче, угрожающе встал на задние лапы.

Дудошник протянул руку, и медведь… замолк. Нестор с удивлением заметил, что зверь опустился на четвереньки, позволил себя погладить по лобастой голове и даже почесать за ухом.

– Хороший зверь, – сказал Таргитай с теплом, – хороший.

– Дай ломоть мяса, – обратился он к Нестору.

– Мясо давай, говорю, – повторил дударь негромко. – Бера покормим.

Нестор развернул лист лопуха и вытащил ароматно пахнущий травами и специями ломоть. Поднялся, чтобы подойти к Тарху, но медведь снова взревел, оскалив зубы.

Вложив ломоть в ладонь Таргитая, Нестор пугливо отступил назад, глядя, как дудошник без страха, медленно подошел к топтыгину и протянул угощение, положив на траву.

Медведь учуял ароматный мясной дух, быстро цапнул мясо огромной пастью и скрылся в кустах. По хрусту ломаемых веток было слышно, как сперва удаляется на некоторое расстояние, а потом послышались рыки, чавканье и сопение.

– Что это сейчас было? – спросил Нестор в недоумении. – Зачем отдал мясо? Он бы и так ушел.

– Надо и животине уважение оказать, – пояснил Таргитай. – Тем более, мы в лесу. Можно сказать, к нему в дом заявились. Да еще и жрякать сели прям возле малинника, где он лопал ягоду.

– Как-то он легко тебя подпустил, – заметил парень удивленно. – Не напал, не разодрал на ошметки. Прям не верится. Тебя звери, что ли, любят?

Тарх пожал плечами, бесхитростно улыбнулся.

– Если к медведю или волку с добром, они ответят тем же. Иной раз добрее людей.

– Сильно сомневаюсь, – пробормотал Нестор, – особенно про волка. Да и с бером диковинно вышло!

– Собирай харчи, поехали дальше, – сказал дудошник, стряхивая прилипшие к волчовке сосновые иголки да паутину.

 – Сейчас придет за добавкой. Так и нам ничего не оставит.

Нестор кивнул и принялся спешно убирать провизию в сумку. Резко запахло конским навозом. Он оглянулся – с перепугу оба коня навалили по теплой куче каштанов.

Через несколько дней впереди замаячили белоснежные стены города. Таргитай разглядел высокие сторожевые башни, большие ворота с тяжелыми дубовыми створками.