Таргитай-2. Освобождение

Вокруг тянется вековой лес, деревья высокие, громадные в обхвате, тянут кривые толстые ветви во все стороны, иногда сплетая в густую сеть.

Солнце впереди садится за верхушки гор, заливая небо кроваво-красным. Далеко слева виднеется город – замок на холме, крыши домов, что сияют на солнце. Стромфал, вспомнил Таргитай.

Внезапно Стефей остановил коня, Тарх последовал его примеру. Воин соскочил на землю, сделал несколько шагов и оказался возле широкого камня высотой до пояса. Вокруг в высокой траве белеют кости, виднеются человеческие и конские черепа.

Таргитай рассмотрел, что камень испещрен полустертыми значками, напоминающими буквы. Воин почесал в затылке, поправил металлические браслеты на руках чуть ниже плеч, посмотрел на невра.

– Грамотный? – спросил он.

Таргитай задумался, потом развел руками.

– Немного разве что. У меня есть грамотный друг, волхв, от него совсем немного когда-то перенял. Он читал умные книги, а я заглядывал через плечо. Правда, ничего там не понял, но я же старался! А старание всегда засчитывается.

– Прочесть сможешь? – вопросил Стефей, указывая на камень.

Позади камня расходятся три дороги – одна налево, другая, кривая, направо, и третья – более или менее прямая, ведет прямо.

Таргитай посмотрел на указательный камень, наморщил лоб, словно что-то вспоминая. Затем принялся читать вслух.

– Н…на..л…ле..лев…о, – протянул он, – п…пой…пойдь-ойшь….

Дудошник от усилий аж вспотел, утер мокрый лоб рукой, продолжил:

– К…кэ….а, нет – ко…ко…конья…коня! П…по….тееерря…

– Разрази меня гром! – не выдержал Стефей. – Этак мы до петухов читать будем!

Таргитай виновато развел руками.

– Я ж неграмотный… так, самую малость могу, предупредил ведь.

– Ладно, – сказал Стефей, отмахнувшись, – давай я сам.

Он отстранил дударя, всмотрелся в камень с полустертыми надписями.

– Налево пойдешь, – прочел он медленно, – коня потеряешь. Направо пойдешь, – денег лишишься. Прямо пойдешь – свою смерть найдешь…

У Таргитая удивленно отвисла челюсть.

– Ты мог прочесть сразу! Зачем тогда заставлял меня?!

Стефей усмехнулся, поправил браслет на левом плече – тот в последние несколько дней постоянно сползает, как будто рука начала худеть, а мышцы ссыхаться.

– Да так. Пошутил. Не обращай внимания.

– За такие шутки, – обиделся Таргитай, – в зубах бывают промежутки!

– А за такие разговоры, – проговорил Стефей тихо, едва слышно, – в зубах бывают коридоры.

– Чо ты там сказал? – не расслышал дударь.

– Да ничо! – поспешно ответствовал воин, выставив ладони. – Думаю, вот, мыслю – в какую сторону ехать. Камень везде сулит беду. Ты сам-то как считаешь?

Таргитай растеряно поскреб пятерней в затылке.