Таргитай-2. Освобождение

Он выпил кружку пива для храбрости и отправился в подвал. Оттуда доносилось рычание, хрипы, послышался собачий визг и скулеж. Потом все стихло. Вскоре он вышел к хозяину таверны, устало выпил еще кружку пива, утер рот и спросил решительно: «Ну и где тут старуха, у которой надо вырвать зуб?!»

В итоге он силой забрал выигрыш, купил лучшего коня, припасов и отправился в Аргону. А еще Нестор показал Таргитаю свиток, в котором записал их совместные приключения.

После завтрака Нестор отправился к себе в покои, София занялась государственными делами, а Таргитай, одевшись в любимую волчовку, взял Меч с дудочкой, которые всегда сопровождали его на прогулках, и покинул дворец. Пришпорив могучего пегого жеребца, поскакал прочь из Аргоны подышать вольным воздухом, отдохнуть от спертого городского, от жара и духоты, которой веет от каменных стен в стольном граде Дунарского царства.

Помимо Меча, Таргитай прихватил лук, чтобы поупражняться в стрельбе. Конь нес его вперед по городским улицам, через площади и переулки, а он предвкушал прекрасный день в лесу, где сможет воспользоваться оружием, пусть и не в настоящем бою, поиграть на дудочке. София смотрела в окно, как муж седлает коня, а потом скачет прочь. Она махнула ему рукой. Таргитай, словно ощутив это, обернулся и тоже помахал здоровенной пятерней. Мелькнуло странное чувство, будто видит любимую жену в последний раз. Не может быть, подумал он, тряхнув головой, и пришпорил коня.

Царица осторожно коснулась живота, нежно погладила через ткань платья. Она не успела сказать Таргитаю, что понесла нового ребенка. Волхв Белояр сказал, что будет еще один сын. Ничего, вот Таргитай вернется, и она обязательно расскажет перед сном на ложе их любви.

Поскорее бы вечер, подумала она с непонятной тревогой. Скорей бы он вернулся! Тревога в сердце стала сильнее, на миг заполнив все вокруг. Царица ощутила головокружение и легкую тошноту. Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. А когда открыла очи, Таргитая уж след простыл.

Стены Аргоны остались далеко позади, Таргитай въехал в прохладу леса. Медленно пустил коня по траве, ковру из мха, опавших и пожелтевших иголок и листьев, что слегка пружинит под могучими копытами скакуна.

Воздух здесь сырой, прохладный, пахнет хвоей, живицей. Где-то вдалеке мерно стучит дятел, слышны мелодичные трели птиц. Деревья стоят громадные, широкие, словно подпирают небеса широкими могучими кронами, где через листья просвечивает яркое утреннее солнце.

Проехав немного, объезжая выворотни и овраги, Таргитай услышал прямо впереди рев, что напоминал звериный лишь отчасти. Земля начала содрогаться от тяжелой поступи, рев усилился. Невр нахмурился, осознав, что слышит человеческий голос.