Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

И пусть артефакт не одарил меня магией, но весь мир вдруг стал другим. И я изменилась. Между нами словно образовалась незримая связь. Неразрывная и очень крепкая. Мы стали частью друг друга. И пути назад не осталось.

— Убрать завесу, — скомандовала я, внезапно осознав, что вольна изменить все в этой пещере.

И в ту же секунду почувствовала недовольное ворчание артефакта. Он явно не желал подчиняться приказам строптивой дурочки, хотя и отказать не мог. Поэтому завеса пала, лопнув, как мыльный пузырь.

— Элай! Я нашла! — крикнула, оборачиваясь.

— Я в тебе не сомневался, — оскалился Багон, первым входя в пещеру.

За ним еще люди и еще. А потом Элай со следами крови на лице, большим кровоподтеком и ссадиной в окружении шести огромных головорезов, каждый размером с большой такой шкаф. Без магии Лоран просто не мог справиться с таким количеством народа.

— Вы… — прошептала я, отказываясь верить, что все происходящее не сон. — Как вы здесь оказались?

— Ты думаешь, великая леди Корнелия строила эти пещеры сама? — презрительно усмехнулся Багон. — О нет, ей помогли. Магам она не доверяла. Боялась. Поэтому и наняла людей. Среди них был мой прадед. Он руководил наемными рабочими и сразу понял, что магичка не просто так решила рыть здесь землю. Дед оставил для себя потайной выход. Кто же знал, что эта тварь столько ловушек расставит.

Я вспомнила скелет у ручья. Так вот как он сюда попал! Являлся одним из тех, кто пробовал пройти испытания Корнелии. Интересно, сколько еще таких покоилось в густой траве этого места?

— Но нам удалось невозможное, мы прошли. Нам не покорилась лишь эта завеса. Завеса, которую мог пройти только обладатель волшебного ключа. А теперь ты отдашь мне то, что по праву принадлежит мне! — злобно прорычал глава СОРМИЛа и повторил: — Отдай нам артефакт, Шанталь, и никто не пострадает. Ты ведь нашла его. Где? Который из? — громко потребовал Багон, пристально рассматривая сокровища.

Его прихвостни не отрывали алчных взглядов от сундучка с камнями и золотыми монетами.

— Говори. Иначе он умрет.

Один из головорезов тут же приставил нож к горлу Элая. Тот слегка скривился и едва заметно покачал головой, а потом тихо, но твердо велел:

— Не слушай их, Шанти.

— Молчать! — выкрикнул Багон.

Два головореза тут же принялись осыпать Элая сильными и точными ударами.

— Не надо! — выкрикнула я, с трудом сдерживая слезы. — Пожалуйста, не надо.

Страх и волнение сыграли со мной злую шутку. Артефакт хоть и ощущался, но совершенно отказывался подчиняться и никак не реагировал на попытки достучаться до него.

— Где артефакт? Отдай его нам!

— Я все покажу, только не трогайте его.

— Шанти… — вновь попробовал предостеречь меня Лоран, но скривился от очередного удара под ребра.