Трио неизвестности

– Компания знала, что в принципе что-то не так: происходили необъяснимые события, закупались большие партии механизмов, устройств, некоторых материалов, которые потом исчезали на пограничных планетах, пропадали цеппели…

– Пропадали цеппели?

– Недавно была история… – Иля махнул рукой. – Извини, Зиновар, но без подробностей.

– Так вот: доказательств у нас не было, но у директоров-распорядителей есть мощный Аналитический департамент, который на основе недостаточных данных предсказал появление в Герметиконе некой Третьей силы, способной, в определённом смысле, конкурировать и с нами, и с адигенами.

– Местные учёные действительно очень сильны?

– Необычайно сильны.

– Они уничтожили Экспедицию?

– Не сомневаюсь в этом.

– Тогда что же ты хочешь им продать?

– То, чего у них нет, – пожал плечами Сямчик. – Это же очевидно.

Дерзко до наглости и потому – с большой вероятностью победы. Настоящий галанитский напор: заявиться в логово абсолютно неизвестного противника и приступить к переговорам.

– Мы уже знаем, чего у них нет? – удивился Зиновар.

– Мы предполагаем – пока только предполагаем, – что у местного вождя или совета вождей, не знаю, что у них тут за власть… – А эти слова были произнесены с настоящим галанитским превосходством. Патентованным. Но произнесены не фанатичным пропагандистом, а походя, как само собой разумеющееся. Произнесены тем, кто превосходством своего народа над всеми остальными пропитан насквозь. И это небрежное, в общем, замечание чётко объяснило Капурчику, почему Иле доверили принять командование над «Дэво» и провести переговоры с урийцами. – Мы считаем, что они не обладают промышленным потенциалом, сопоставимым с уровнем их знаний. То есть урийцы умеют много, на их достижения мы смотрим раскрыв рот, однако у них нет возможности создавать свои занятные штуковины в тех количествах, какие требуют их амбиции. Я должен определить, так ли это, и если так – подготовить почву для детальных переговоров.

– Компания уже встречалась с представителями урийцев?

– Да, мы немножко сотрудничаем, – не стал скрывать Сямчик. – Но до сих пор у них было серьёзное преимущество…

– Мы не знали, где их искать, – догадался Капурчик.

– Теперь знаем, но толку от этого немного: если они способны мгновенно уничтожить полтора десятка цеппеле, – они не позволят нам подобраться к себе.

– Ты забываешь о больших числах, Зиновар, – Сямчик мягко перебил Капурчика. – Если на Мартину одновременно придёт два-три десятка крейсеров и все они, едва оказавшись на Мартине, тут же прыгнут на Близняшку, урийцы наверняка не справятся. А лингийцы бросят сюда больше, чем два-три десятка крейсеров, уверен, что больше.