Трое на каникулах

Эрт Торано впервые отвел глаза:

– Он слишком быстро повзрослел. Я этого не заметил.

– Просто ты в последнее время уделял ему мало внимания, – покачал головой Ларун. – И сейчас стоишь в шаге от того, чтобы утратить его доверие полностью. Не отрицаю, ты многое ему дал и ограничил свободу в гораздо меньшей степени, чем это сделал бы я на твоем месте. Но все же, Тор, не забывай: он не солдат и не твой подчиненный. Никакая тройка не заменит ему семью.

– Мы не семья, – напрягся ректор.

– Нет. Но если бы ты захотел, все могло бы быть иначе.

Ректор метнул в сторону друга раздраженный взгляд, но Ларун слишком хорошо его знал, чтобы позволить себе обмануться.

– Ладно, что посоветуешь в свете скорого прибытия дознавателей? – не стал развивать скользкую тему эрт Торано. – Информация о Линнеле для них пока преждевременна. Для всех он обычный универсал, и император дал четко понять, что даже сейчас его настоящая биография не подлежит разглашению.

– Плохо: братец будет искать причины. Так уж он устроен. Но раз его величество не считает нужным его просвещать, то нам с тобой придется заполнить оставшиеся в рассказе ребят пробелы.

– Перво-наперво Вестник, – спокойно отозвался Ларун. – Утаить его появление не получится – Экради уже успел дать показания всем заинтересованным лицам. Однако в рассказе Линнеля есть неточность: Вестника они увидели вовсе не в тот день, когда отправились в город. Я, когда был в Рино, наведался к бабушке Корно и кое-что уточнил.

– Неужели эта фурия согласилась с тобой поговорить?! – неподдельно удивился ректор.

– После того, как от ее драгоценной внучки долго не было вестей, а я сообщил, что с девочкой все в порядке? Конечно она согласилась! Кстати, ты зря наговаривал на нэлу Оли и называл ее злобной старухой. Милейшая оказалась женщина! А уж как готовит… ух! В общем, мне удалось выяснить, что накануне отъезда в Рино наша тройка вела себя подозрительно. Они пару дней о чем-то шушукались, подолгу пропадали в лесу. А потом ни с того ни с сего вдруг рванули в город. При этом нэла была готова поклясться, что никакие загадочные мальчики у нее в доме накануне не появлялись.

– Значит, на самом деле Вестника не было? – озадачился эрт Торано.

– Был, – кивнул куратор. – Но вовсе не в тот день, когда наши детки кинулись спасать Рино. Судя по всему, встретили они его раньше, но не поверили словам незнакомого мальчишки. А потом все-таки встревожились. Внезапно. Посреди ночи. Словно им кто-то подсказал.

– Опять этот кто-то… – с досадой пробормотал эрт Торано, потерев переносицу. – Может, им помог сам Вестник?

– Вестники не вмешиваются в наши дела. Только наблюдают. Поэтому после беседы с нэлой я прогулялся в ближайший лесок и нашел место, где ребята тренировались.