Трое на каникулах

Никаких дурных новостей за это время до бабулиного дома, конечно, не докатилось, но она жила довольно далеко от города и, в случае чего, узнала бы о беде последней. Поэтому нам в любом случае следовало поторопиться.

Нет, мы не настолько самоуверенны, чтобы считать себя способными втроем справиться с настоящей, а не ослабленной, как в замке Нол-Рохх, скверной. Но добраться до городского колдуна или хотя бы до портального мага было необходимо. Даже в том случае, если насчет Вестника мы ошиблись и на самом деле ничего страшного не произойдет.

Лучше уж пусть нас засмеют, чем я потом буду просыпаться по ночам от кошмаров. Но если есть хотя бы призрачная вероятность, что тревога Норра не напрасна… Саан меня задери! Я сама себя не прощу, если мы не успеем никого предупредить!

Когда Ник привычным движением оседлал широкую спину Маркиза, смирный и в общем-то безобидный мерин недовольно фыркнул.

Когда к магу присоединилась ведьмачка, Маркиз беспокойно переступил ногами и с откровенным подозрением, прямо как стоящая рядом бабуля, взглянул на меня.

– Ну прости, мой хороший, – прошептала я, ласково погладив бархатные ноздри. – Так надо. Придется тебе немного потерпеть.

Маркиз с укоризной вдохнул, обдав меня горячим дыханием, но все же не стал протестовать, когда тяжесть на его спине заметно прибавилась.

Ник с Ланкой поерзали, устраиваясь поудобнее. Подруга села спиной к магу, я, наоборот, пристроилась за ним, для надежности вцепившись в его куртку. Маркиз снова фыркнул, когда почувствовал на своих боках острые каблуки, а потом неохотно стронулся с места и неспешно потрусил прочь, время от времени потряхивая длинной гривой и всем видом выражая неудовольствие.

– Вы там осторожнее, – с хмурым видом напутствовала нас бабуля. – Ниэль, ты меня слышишь? Не смейте ни во что вмешиваться!

Я ненадолго обернулась и заставила себя улыбнуться:

– Само собой, бабуль. Не волнуйся. Мы скоро вернемся.

А сама с беспокойством подумала, что за всю свою прежнюю жизнь я, кажется, впервые ей соврала. Бабуля, впрочем, знала меня как облупленную, поэтому все равно насторожилась. Но Маркиз трусил прочь все увереннее и быстрее, бежать за нами вдогонку было ниже достоинства госпожи Оли. Поэтому она просто стояла у калитки и тревожно смотрела нам вслед. А над ее головой тем временем медленно и неумолимо собирались тучи.

Всю дорогу до Рино я провела как на иголках.

Рассказ призрака просто не шел из головы. И хотя разум упорно твердил, что насчет Вестника Норр мог ошибаться, однако назойливая память раз за разом подбрасывала новые детали нашей встречи с Вилли, которые, словно частички мозаики, одна за другой ложились в нарисованную тенью картину.

Да, мальчик действительно мог оказаться сиротой.