Трое на каникулах

Дочь нэла Торо тоже вскоре поднялась на второй этаж, чтобы помочь гостям, если понадобится, и заодно проверить, не проснулась ли Манюшка. Так что вскоре мы остались наедине с поникшим хозяином, для которого неприятное происшествие вполне могло стать причиной немалых потерь.

Поскольку до прихода стражи заняться было особо нечем, то я опять уселась за стол – заканчивать расчеты по щитам. Ник принялся бесцельно бродить по залу. Ланка присела в углу, подперев рукой голову и с мрачным видом уставившись на труп. Ну а несчастному нэлу Торо ничего не оставалось, кроме как постараться отвлечься и, пока мы ждем городскую стражу, заняться подсчетом выручки.

Поскольку пристроился он за стойкой, спиной к входу и, соответственно, к трупу, то именно он первым услышал невнятный шум на заднем дворе и первым поднял голову, когда с той стороны послышался истошный звериный вопль.

Нэл Торо, обеспокоившись, даже успел сделать пару шагов в ту сторону, но тут в дверь что-то с силой ударило. Та с отчаянным визгом распахнулась, и в дом на совершенно дикой скорости метнулось что-то некрупное, пушистое. При виде которого я изумленно оторвалась от блокнота, а Ланка аж подпрыгнула от неожиданности.

– Мя-я-яу! – хрипло мяукнуло это нечто, после чего на подоконник взлетел взъерошенный серый комок и на нас взглянули полубезумные желтые глаза. – Мя-я-яу!

– Тьфу ты, Сааново отродье, – в сердцах сплюнул хозяин. – Откуда ты взялась, чучело?

– Это не ваша? – настороженно поинтересовалась Ланка, шагнув к окну. Но взрослая серая кошка угрожающе выгнула спину и зашипела так, что рыжая мигом передумала к ней прикасаться.

Нэл Торо снова сплюнул:

– Не видел ее никогда. Фу… пошла вон, чумазая!

Грязная, вся покрытая пылью и паутиной кошка в ответ снова зашипела. Рассерженный хозяин оглянулся в поисках чего-нибудь тяжелого, но тут из коридора послышался новый шум, а следом – приглушенное рычание и странный скрежет, как если бы кто-то волочил по полу доску с торчащим наружу острым гвоздем.

– Гонти, это ты ее спугнул? – недоверчиво повернулся в ту сторону нэл Торо.

Однако из полутемного коридора донеся лишь новый рык. Причем рык был странным, подозрительно хриплым, словно полный здоровья щенок неожиданно простыл. А еще в нем появились какие-то нехорошие нотки, от которых хозяин дома испытал смутное беспокойство.

– Г-гонти? – неуверенно переспросил он, когда кошка в третий раз зашипела, не сводя глаз с показавшегося из темноты силуэта. А когда тот наконец доковылял до границы освещенного пространства, нэл Торо вздрогнул и попятился, попутно осеняя себя защитным знаком. – Богини-покровительницы! Да что ж это делается-то?!

Я при виде вышедшего на свет щенка выронила блокнот и отпрянула назад вместе со стулом.