Трое на каникулах

Процесс продолжался достаточно долго, чтобы охватить все население города, и закончился лавинообразно. Те, в ком успели прорасти споры, обратились. То есть это, считай, все или почти все жители города. Те, до кого по каким-то причинам споры не успели дотянуться, стали добычей. Хорошо, что вы сообразили забаррикадироваться. Щит их на какое-то время удержит, но вам во что бы то ни стало нужно продержаться до утра».

«А потом?» – задала я тот же вопрос, что и нэл Торо недавно.

Призрак фыркнул: «Потом вам нужно будет убраться отсюда со всей возможной скоростью. Ваше счастье в том, что вы слишком мало времени провели в городе. Споры не успели на вас осесть. А в данный момент вас защищают освященные в храме амулеты, рядом с которыми ни одной споре не выжить. Даже мне рядом с ними неуютно. Но заряд амулетов не бесконечен. Рано или поздно их свет все равно угаснет. И вот тогда вас уже ничто не будет защищать, а мне совершенно не хочется, чтобы ряды нежити пополнили трое одаренных».

Я помрачнела: «Сколько, по-твоему, у нас времени?»

«Немного. Как только скверна окончательно сформируется, спор станет на порядок больше и вам уже будет трудно от них увернуться».

«Ты чем-нибудь сможешь помочь?»

«Нет, – ровно отозвалась тень. – Заклинания, которые есть в моем арсенале, ты не потянешь. Ваш маг пока не слишком опытен, и он не удержит одновременно и тебя, и свой щит. А без щита вы погибнете. По крайней мере, если это случится до восхода солнца».

«А если использовать кольцо? – встрепенулась я. – Ну как в подземелье, с личем?»

Тень на мгновение задумалась, а мое «прозрение» неожиданно расширило свои границы за пределы города и тут же сжалось до первоначального уровня.

«Нет, – повторил призрак. – В пределах города нет повелителя, на которого ты могла бы воздействовать. Здешняя скверна еще только нарождается. Вся нежить в ней пока слабая, высшей среди них нет. А та, что есть… ее сейчас даже заклинанием поиска не обнаружить. Мертвая плоть еще не переродилась полностью, поэтому даже «прозрение» не поможет достоверно ее определить».

«Вот почему я их не заметила…»

«Это одна из особенностей новорожденной нежити, – подтвердил Норр. – Как и всякое разумное создание, скверна умеет защищаться. Пока она слаба, то таится, как зверь, поэтому ее практически невозможно обнаружить. Ее создания не определяются магией. Рядом с ней даже лес может расти… какое-то время. Но как только она наберет силу или, что еще хуже, в ее глубине вызреет сердце, все живое вокруг неминуемо умирает».

«Сердце скверны? – недоверчиво переспросила я. – А что это? Нам про такое на уроках не рассказывали».

«И не расскажут, потому что никто из смертных его не видел.