Трое в долине

После чего он быстро подошел, по очереди нас обнял и, отступив на шаг, с чувством добавил: – Как же я рад вас видеть!

Мы искренне порадовались, что эрт Экради полностью исцелился от своей болезни, восстановил магический дар и вскоре после Рино вернулся на службу. Причем не в западное, которым он командовал раньше, а в лучшее во всей империи, почетное северное боевое крыло.

Вот уж и правда – старый друг… Я искренне восхищалась его мужеством и невероятной стойкостью, преклонялась перед твердостью его духа и тем, как он повел себя в Рино. Рискнуть остаться в одиночку в городе, кишащем нежитью, и взять огонь на себя мог только настоящий мужчина.

Да что там – герой. Но сегодня мы увидели перед собой по-настоящему счастливого человека. Без прежнего надлома в душе, без тщательно укрываемой тоски. Эрт Экради действительно выздоровел, а его глаза прямо-таки горели, когда он об этом говорил.

Но как же жаль, что у него почти не было свободного времени! Господин военный советник ждал, другие гости ждали…

– Простите, ребята, – с невыразимым сожалением сказал он, когда мы буквально на бегу, вкратце, обменялись новостями.

 – Мне действительно пора. Найдите меня в лагере. Будет время – обязательно дослушаю вашу историю до конца.

Мы заверили, что непременно его разыщем, и командир северного боевого крыла умчался на совещание, снова оставив нас одних.

– Как… ну вот как могло получиться, что такой потрясающий человек прозябал на окраине в должности обычного городского мага?! – покачала головой Ланка, когда эрт Экради исчез внутри. – Такой маг, такой потрясающий воин… и вдруг на тебе!

– А я, кажется, его понимаю, – задумчиво обронил Ник, тоже не сводя глаз с палатки.

 – Остаться ущербным – для мага нет большего горя. Калека-маг – это повод для жалости, поэтому я бы тоже не захотел, чтобы меня жалели, и выбрал место службы там, где обо мне никто и ничего не знал. Какую-нибудь глухомань, куда слухи о наших доблестных победах и поражениях доходят с больши-им опозданием.

– И все же это несправедливо, – согласилась я с подругой. – Но нам с вами крупно повезло встретить такого человека. Хорошо, что больше ему не нужно прозябать на окраинах и он снова может делать то, что любит, знает и умеет лучше всего.

Ник так же задумчиво кивнул.

– Пожалуй, когда все это закончится, я напрошусь к нему на стажировку. Как вы к этому относитесь, девчата?

– Если он не погонит тебя в шею, то положительно, – фыркнула ведьмачка.

Я же только улыбнулась, потому что ни капли не сомневалась – эрт Экради, напротив, будет рад с нами поработать. А если мы сможем чему-нибудь у него научиться, то это и вовсе будет замечательно.