Тропами вереска

А на меня вдруг веселье какое-то напало, решила пошутить над служителем, позабавиться…

– Я дочь мельника, – опустив глаза, словно в смущении, сказала я, – и ты прав, заблудилась. Наша деревня с другой стороны скал, а я за ягодами пришла и заблудилась!

– Я тебя провожу! – с готовностью вызвался служитель. – Как же тебя родители одну отпустили? В скалы.

– Так я утром выходила, когда солнышко светило! И потом… – я вздохнула, – некому уже запрещать, отца с матерью уже схоронила.

– Я понимаю. – Он уже стоял совсем рядом, руку поднял, хотел ладони коснуться, но смутился, убрал. – Понимаю, тоже семью потерял… Два раза.

– Как это? – искренне не поняла я.

– Долгая история, Шаисса. И грустная. – Он тряхнул головой и снова улыбнулся, так что я, не выдержав, все же улыбнулась в ответ. – А рядом с тобой грустить не хочется! Ты ведь не поверишь, если я скажу, что искал тебя? Каждый день. Только не пугайся…

– А чего мне пугаться? – фыркнула я. У ведьмы выходило зловеще и ехидно, а у человека получилось смешливо и почти кокетливо. – Все так говорят, когда хотят девушке понравиться! Что каждый день во сне видели, о ней одной лишь грезили днями напролет!

Ильмир рассмеялся, откинув голову, так что блеснули в свете луны белые зубы.

– А тебе это часто, наверное, говорят, так, Шаисса? Красивая ты.

Я снова рассмеялась. А то! Просто каждый день! Пеньки мшистые и зверье лесное нахваливают красоту мою несравненную!

Краем уха услышала, как вылезли из щелей горные духи, и шикнула на них незаметно, чтобы не мешали. Где-то в чаще завыл волк, к нему присоединился еще один, и весь лес наполнился звериной песнью. Любят они полную луну, вот и рассказывают о своей любви, как умеют. Ильмир нахмурился, скользнул рукой по рукояти клинка. А я рукой махнула.

– Только мне обратно через горы не пройти, – огорченно протянула я. – Летом завалило тропинку камнепадом, теперь только через лес. А через лес – страшно… Волки воют. А еще поговаривают… что ведьма там живет!

Он еще крепче сжал ладонь на рукояти клинка, между бровей залегла знакомая морщинка.

– Не бойся, Шаисса, – спокойно сказал служитель. – Ведьма тебя не тронет.

Я снова фыркнула. Кажется, на этот раз по-ведьмински! Смотри-ка, какой смелый! А он меня за руку взял и в сторону потянул. И решительно так, уверенно!

– Через лес не стоит ночью ходить, диких зверей много… Подождем до утра, тут пещеры теплые, внутри горы жар земли. Вот и греет.

Я кинула на него удивленный взгляд, а в ответ снова получила белозубую улыбку.