Золушка по имени Грейс

– Дорогая, обедать мы не будем, нам нужно забрать лорда Тонга и его багаж. Думаю, первую ночь мы проведем здесь, спальники можно разложить в столовой. Постарайся организовать к нашему возвращения горячий ужин.

– Слушаюсь, мой генерал! – я встала по стойке «смирно».

Грей засмеялся и поцеловал меня в кончик носа.

– Дамы! Мы возвращаемся за лордом Тонгом и его багажом. Старшая остается леди Грейс, все возникшие вопросы решать с ней. Возвращаться мы будем пешком, поэтому не волнуйтесь, если нас долго не будет. В помощь вам и для тяжелых работ я оставляю магистра Бига.

Мужчины садились на коней, каждый вел в поводу еще одну лошадь. Пару лошадей семейства Биг поставили в центр, связав поводьями и неторопливо тронулись в путь.

Признаться, я немного растерялась. Женщины стояли на крыльце и молчали, надо было что-то сказать или, там, скомандовать, но я не знала, чем одновременно занять девять человек.

Наконец меня осенило.

– Леди, кто из вас хочет искупаться в горячей воде?

Гвалт поднялся невообразимый!

Я невольно вспомнила песенку из «Обыкновенного чуда».

Кошмар! Позор! Кабак! Бедлам!Да, что же это в самом деле?Порядочных женщин, воспитанных дамДержать буквально в черном теле?Чтоб он подох, так черта с два,Добра не жди от паразита.

На кой мне дьявол моя голова,Когда она три дня не мыта?Где мыло? где мочалка? где?Где крем хотя бы для бритья?Кто экономит на чистоте,Тот или вор, или свинья!– Тише, дамы, тише! Лорд Биг, я прошу вас, пока мы будем осматривать ванную комнату, наколоть дров и затопить плиту на кухне. И ещё, нам нужна будет чистая вода. Минимум – пара ведер. Я отведу леди и вернусь.

Женщины принялись дружно охать и ахать.

– Леди Грейс, я не знаю, где моя одежда!

– И я не знаю! И мыло, полотенце, они все там!

– Какой ужас! От меня уже который день пахнет, как от крестьянки!

– Да как же можно мыться в таких условиях, леди Грейс!

– ТИ-ХО!!! – я рявкнула не хуже Грея.

– Послушайте меня внимательно, милые дамы! Поскольку я будущая герцогиня этих земель, то думаю, вам есть смысл прислушаться. Вы все знали, на что подписались. Все! У вас была возможность отказа. У всех! Здесь нет и не будет прислуги! Если вы, сами, лично, не найдете себе мыло и полотенце, значит вы будете или мыться без них и сохнуть долго, либо, ходить грязной.

Это только ваш личный выбор. Слушать ваши стенания я не собираюсь. Все запомнили? Вы забыли о том, что вы – леди и ведете себя как избалованные дети – ноете и требуете! Это выглядит отвратительно. Вам хочется, чтобы ваш брак, который начался так недавно, превратился в ад? Что бы ваш муж начал избегать вас, лишь бы не слышать нытья? Вы меня удивили. При прохождении барьера, где было действительно опасно, вы все держались достойно.