Ученица особого назначения

— Ага, ага, — покивал Лиос. — Только не подтянуть, а оттянуть. Впрочем, если тебя такой вариант устраивает…

Кровь прилила к щекам. Я вскочила и грозно нависла над сидевшим рядом Лиосом:

— Ничего меня не устраивает, понял! Еще раз что-то подобное скажешь, получишь по наглой золотой морде.

— Вот теперь узнаю нашу Пету! — беззаботно отозвался Лиос и улыбнулся во все тридцать два.

Я не могла на него долго обижаться. Под маской циника и хама скрывался вполне себе хороший, отзывчивый парень. К тому же мне до безумия нравился его внешний вид. Опять же, чисто из исследовательского интереса. Крылья — это восхитительно. А цвет кожи — просто шик! Наверное, у всех женщин в крови любовь к золотому.

— Бабочек не обещаю, но в старом саду полно всякой живности, — Дорен вернулся к разговору о насекомых. — Так что голодной Акси точно не останется.

— Тогда решено — едем в твой замок! — объявила я. — Но для начала давайте поднимемся в лабораторию. Без осмотра не получим увольнительную.

К моему великому разочарованию, обследовал нас не Джекоб Фокс, а Дикил, один из ассистентов. Пожилой, вечно хмурящийся, в огромных очках на пол-лица, он походил на сумасшедшего ученого. Губы лаборанта постоянно шевелились, будто нашептывали молитвы или творили заклятие.

Впрочем, при всей своей неказистости, Дикил свое дело знал. Осмотрел нас досконально, взял необходимые анализы.

— В присутствии посторонних способностей не раскрывать! — предупредил строго.

И выписал-таки пропуска на свободу. Пять заветных листов с печатью академии, гарантировавших нам право на отдых.

— Легко сказать, скрывать способности, — недовольно пробубнил Лиос. — Ладно вам, под одеждой не так заметны особенности. Даже кольцо Дорена сойдет за экстравагантный аксессуар. А что делать с крыльями?

— Оставь их в академии, — хохотнул Рауль.

— Если б было можно… — вздохнул Лиос.

— Не переживай так, — заявил Дорен. — Поедем на моем авто, никто из посторонних не увидит. А в замке все свои и ни одного постороннего. Слуги многое знают о бестерах и тем более не пугаются их внешнего вида.

Еще бы! Совсем недавно я узнала, что Илион Квадр, отец Дорена, получил второй сущностью ибекса. Проще говоря — горного козла, от которого бестеру достались проворность, умение взбираться по опасным участкам, устойчивость и выносливость. А также удивительные крученые рога и задние копыта. Словно в насмешку, Илион отрастил короткую эспаньолку, дополняя образ.

Впрочем, эти черты нисколько не портили внешность бестера. Напротив, добавляли ему особого, я бы сказала демонического шарма. Дорен хранил фотоснимок отца, хотя это запрещалось кодексом бестеров.

Авто Квадра стояло в гараже академии и словно бы только и ждало, когда хоть кто-то о нем вспомнит.