Злодейка поневоле

– Всё верно, – обхватив себя руками, прошептала она. – Дракон, превращаясь в человека, засыпает. А когда просыпается, человек исчезает. – Осенённая идеей, подпрыгнула на месте: – Так вот почему Тео не может приближаться к Чёрному замку! Чем дальше человек от дракона, тем крепче тот спит. – Покосилась на тёмные холмы и зябко повела плечами: – Не нравится мне здесь… Пора возвращаться. – Стоило сделать пару шагов, как запнулась за камень. Покрутив в пальцах мерцающий кусок породы, улыбнулась: – О какой! Захвачу-ка с собой!"

"Шагая, всё крутила находку и любовалась переливами внутри камня.

Корунд с одной стороны был выпуклым и шершавым, а с другой настолько блестящим, что срез напоминал стекло. И в зависимости от того, как Алиса поворачивала камень, в глубине то вспыхивали искры, то показывалась яркая звезда, словно в камне находилась целая вселенная! Вдруг по телу прошла жаркая волна, камень на миг ожёг ладони. Алиса вскрикнула от боли и выронила добычу. Вернулась на шаг и снова ощутила противное состояние, словно через тело пропускают ток. Вздрогнув, прошипела:

– Защитный барьер, чтоб его!

Подхватила камень и снова попыталась его вынести, но ладони снова ожгло, а по телу прокатился жар.

Повернулась и с тоской посмотрела на красивый булыжник.

– Да ладно! Неужели нельзя выносить? Вот засада! – С сожалением вздохнула и, прощально махнув несбывшемуся богатству, мечтательно протянула: – Эх, вот бы вернуться домой с таким булыжником… – И тут же саркастично скривилась: – О чём это я? Вернуться бы вообще!

Вздохнув ещё пару раз, уныло посмотрела в сторону Чёрного замка:

– Далековато… – Хлопнула себя по лбу: – Твэл! Бедный коник так и остался привязанным к дереву.

Надо спасать животину. – Пугливо огляделась: – Ох, опять не уточнила насчёт дикой живности в местных лесах… И зачем Лору прогнала?

Поджала губы: да потому, что Тео при советнице вёл себя странно. Интересно, почему нельзя рассказывать Лоре об истинной сути конюха? Что она не должна заподозрить? Странный этот Тео! То милашка, то тиран, – две крайности. Видимо, от этого раздвоения он и устаёт: и не дракон, и не человек, – есть от чего сойти с ума. Не от этого ли он ищет свободы? Даже в смерти.

Вздрагивая от каждого шороха, Алиса шла к полянке, на которой они с Клодом в последний раз… так весело и непринуждённо болтали. Грустно улыбнулась и, глядя себе под ноги, тяжело вздохнула. Вот и растаяли мечты, словно кусочки льда в кипятке, когда Светлый господин молча смотрел на неё. Даже вспоминая прищур глаз и сжатые губы, Алиса содрогалась от острого чувства несправедливости. Тёмная госпожа наломала дров, а ей за это платить! Своим разбитым сердцем.

– Сама виновата, – пробурчала Алиса, сжимая кулаки.