Злодейка поневоле

Руки их соприкоснулись, взгляды встретились.

– Я совершенно здоров, – улыбаясь, проговорил он. – А если ты мне честно расскажешь, почему против моей свадьбы с Тёмной госпожой, то мне станет ещё лучше.

Руки Алисы задрожали, она поспешно отвела взгляд и пробормотала:

– Да женись ты, на ком хочешь, мне-то что! Здоров, и отлично… – Да что же это такое: прямо игра в кошки-мышки! И, вскинув голову, упрямо спросила: – Но раз ты здоров, о чём же вы со Стивом так серьёзно говорили?

– Скоро узнаешь, – нежно улыбнулся Клод.

По шее Алисы побежали мурашки, волоски на руках встали дыбом, кожа на лице словно помертвела: он точно знает! Нужно бежать! А свиток? Найдётся ли другой способ проникнуть в Белый замок? Вцепившись в корзину двумя руками, попятилась, но Клод неожиданно схватил её за локоть и, дёрнув на себя, быстро прошептал:

– У тебя же есть секрет, да? – Он кинул короткий взгляд на Тео, который приближался с охапкой веток, и вновь жадно посмотрел на Алису, голубые глаза его заблестели.

 – Скажи мне! Обещаю, что сохраню твою тайну!

Та испугалась так, что протрезвела, а господин проникновенно спросил:

– Почему ты не хочешь, чтобы я женился?

От паники мысли путались, спина похолодела, во рту стало так сухо, что губы, казалось, прилипли к зубам.

Алиса бросила корзину и, схватив почти опустевшую бутылку, присосалась к горлышку. Глоток вина освежил не только тело, но и голову.

– Ты же сам понял, – произнесла Алиса, положив пустую бутылку к остаткам еды, – что я влюблён в Тёмную госпожу. Разумеется, я не хочу этой свадьбы!"

"Клод разочарованно отстранился, лицо его приобрело задумчивое выражение.

Алиса всматривалась в профиль господина, гадая, знает он или только подозревает? Рядом возник тёмный силуэт, на землю с шумом повалились ветки, Алиса вздрогнула от неожиданности: Тео подошёл так тихо, что она не заметила конюха. Тот склонился над хворостом, вскоре, пожираемые весёлым огнём, затрещали сухие ветки. Когда костёр разгорелся, Алиса отметила, как сильно потемнело. Интересно, удастся ли ей улизнуть, воспользовавшись этим? Оставить Розамунду и просто спрятаться вон в той рощице, а ночью добежать до Чёрного замка. Если волшебница придумала порошок, воспользоваться им, чтобы проникнуть через стену Белого замка. Осталось придумать повод и улучить момент…

– Пол!

Алиса подскочила и испуганно уставилась на Светлого господина:

– Что?

– О чём ты так глубоко задумался? – поинтересовался Клод.

Тео тоже с любопытством покосился на неё, и Алиса, кусая губы, огляделась. Поздний вечер, костёр, парни… Как это напомнило ей дом! Вот так же она сидела с ребятами из группы на берегу реки и смотрела на огонь.