Усмиритель душ (СИ)

— Солнечные часы совершают полный круг каждый день, день за днём, символизируя вечный круг жизни, смерти и перерождений. — Юньлань помолчал немного, прежде чем продолжить. — Но есть и другая теория: что перерождение на самом деле — убийство. Прошлое теряется, и к нему уже не вернуться. Когда кто-то перерождается, он лишается своей прошлой жизни, и ему ничего не остаётся, кроме как забыть о ней и двигаться дальше.

Чжао Юньлань этого не заметил, но Шэнь Вэя за его спиной охватила дрожь.

— Что ты сделала с этими часами? — спросил Юньлань. Ли Цянь только сжала губы. — Ладно, спрошу по-другому: что-то плохое?

— Нет! — она испуганно распахнула глаза. Юньлань смотрел на неё в молчании. — Вовсе нет! — Ли Цянь вскочила и выпалила, словно защищаясь: — Разве стала бы я портить семейную реликвию? Ты не знаешь, о чём говоришь! Ты!..

Запнувшись, она судорожно закашлялась, и профессор Шэнь, нахмурившись, шагнул ближе.

— Тихо. Не нужно торопиться. — Обернувшись к Юньланю, он сказал ему: — Шеф Чжао, ей сегодня и так досталось, нельзя ли полегче?

Юньлань раздражённо потёр нос.

— Ладно, отставим пока остальные вопросы. Один последний, и закончим на сегодня. — Он вытащил из кармана фотографию жертвы. — Вы знакомы?

Ли Цянь бросила на фото быстрый взгляд и покачала головой; однако после этого вдруг словно нащупала какую-то мысль и взяла фотографию в руки.

— Кажется, я видела вчера девушку, похожую на неё, — неуверенно сказала она. — Немного… Немного похожую.

— Когда именно? Что на ней было надето?

— Ночью. — Ли Цянь снова задумалась. — Прошлой ночью. Я возвращалась на территорию, нужно было купить кое-что после закрытия, часов в десять, и увидела её у ворот… Одежды не помню. Хотя… Точно, на ней была футболка абитуриентки, их всем будущим студентам выдают. У меня такая же, вот я и заметила.

— Вчера многие носили эти футболки?

— Большинство новеньких уже на основной территории университета. Сюда разве что несколько могли забрести.

— Я не хотела надевать её, не постирав, поэтому носила поверх одежды, а потом стало жарко, и я сунула её в сумку.

— Вот как, — задумчиво сказал Юньлань. — Когда ты заметила эту девушку, вокруг были ещё люди?

— Да, несколько прохожих и машин тоже. — Заметив странное выражение на лице Юньланя, Ли Цянь тихо спросила: — Что-то не так?

— Что насчёт узкого хутонга в стороне от главной дороге? Она туда пошла? Там тоже были люди?

Ли Цянь неуютно замялась.

— Я не помню… Наверное? Может, она и пошла туда, но я — нет, это же тупик, зачем людям туда идти?

— Разве тебе было не в ту сторону? — оборвал её Юньлань.

— Почему нет? Ты ведь живёшь в той стороне?

— Я… — Ли Цянь прикусила губу, не находясь с ответом, и выдавила: — Мне нужно было кое-что купить. В другом месте.