В отсутствие начальства

Интерес мужчин был для нее обычным делом?

Следователь подтвердил:

– …и тогда она задумала шантаж, – закончил мысль следователя сыщик. – Чтобы удержать своего покровителя.

– Да, это убедительная версия.

– Достаточно ли она убедительна, чтобы снять подозрение с моего помощника? – оживился статский советник.

– Боюсь, что нет. Его взяли рядом с убитой, кровь, нож, дактилоскопия, беспамятство… Слишком сильные улики, чтобы теперь отпустить его на основе найденных вами бумаг.

– Что, их недостаточно?

– Недостаточно, – твердо ответил Резников. – За шантаж из-за мошенничества с недвижимостью не убивают.

– А за шпионаж? По новому закону вплоть до смертной казни!

– Это в военное время, – возразил судейский. – А у нас пока мир.

– В мирное время присудят каторгу, тоже мало не покажется.

Они помолчали, затем смолянин сказал примирительно:

– Алексей Николаевич, я понимаю ваше желание побыстрее снять подозрения с помощника. Но дайте мне более веские доказательства. Вдруг смерть Мапететт и найденные вами бумаги не связаны друг с другом? Теоретически так может быть.

– Может, – кивнул Лыков. – Но вы сведите все воедино. Кто-то искал в доме жертвы бумаги. Подставной убийца отравлен дурманом, а вино вылито в помойное ведро – у нас есть показания кухарки. Пропали драгоценности на сумму девять тысяч рублей, считая с перстнем. Кто их взял, если в карманах у Сергея Маноловича полиция таковых не обнаружила? Пятна крови попали на белье не в процессе убийства, а их разбрызгало сверху третье лицо, когда питерец лежал на полу без сознания. Все очевидно.

– Все, да не все, – уперся следователь. – Прокурор мне голову откусит, если я подпишу распоряжение освободить Азвестопуло.

– Тогда начнем по новой. Кто такая Мапететт, что вы о ней знаете? Кто был ее муж, как они развелись? Кто стал главным содержателем? Почему в доме нет дворника? Давайте сыпьте что есть. Я приезжий, а вы здешний.

– Про дворника я вам точно ничего не скажу. Черт знает, почему его нет. Муж… Мужа я видал. Это здешний фрондер, состоит в кадетской партии, невеликого ума человек.

– Едва ли, – пожал плечами коллежский асессор. – Был бы при деньгах, навряд ли тогда Августа ушла бы. Средства на красивую жизнь для нее были самое главное.

– И муж дал жене развод?

– История грязная, о ней в свое время шептались в городе. Чтобы иметь возможность еще раз пойти под венец, эта женщина нашла лжесвидетелей. Те присягнули на суде, что видели ее супруга в объятиях любовницы. Уф…

Резников перевел дух, отхлебнул обязательного чаю и продолжил:

– Вы сказали, что познакомились с Августой в поезде, когда она возвращалась с Дальнего Востока. Так вот, разводка ездила туда расплатиться с главным лжесвидетелем.