В плену у сказки (СИ)

Неистово били часы, разрушая чары феи-крестной, и секундная стрелка двигалась только для Золушки, подгоняя ее. Элле нужно было бежать, ну а мне… Мне некуда спешить.

Через какое-то время я, стараясь не натолкнуться на Эрика, спустилась к каретам. Роксана и Дризелла уже ждали меня, совершенно недовольные. Сестра весь путь домой причитала о том, что какая-то несносная девица посмела занять все внимание Эрика, а матушка упрекнула меня в неспособности удержать принца.

Особняк встретил нас потушенным светом и скребущими по полу лапками: крысы шумно засуетились в углах, когда Роксана открыла дверь. Мы с Дризеллой одновременно поежились, и сестра поспешила на второй этаж.

— Ты поднимаешься? — спросила Роксана.

— Нет, хочу попить воды. — я направилась на кухню, желая найти, что бы еще перекусить. Из-за волнений у меня разыгрался нешуточный аппетит.

Но зайдя на кухню, я едва не закричала от испуга, потому что встретилась взглядом с Эллой. Та сидела за столом в рваном розовом платье, бледная как призрак. И лишь вокруг глаз кожа покраснела и припухла.

— О, гляжу, вы уже вернулись, — равнодушно произнесла она, — как прошел бал?

В этот момент я хотела развернуться и уйти спать, сделав вид, что меня тут никогда не было.

— Да, вернулись. А как прошел бал, ты и сама знаешь. Ты же там была.

Элла удивленно вскинула брови, а потом медленно вытащила из-под стола крохотную туфельку и поставила ее перед собой. Лунный свет сразу же начал играть с ней, отражаясь в хрустале.

— Как странно, что ты меня узнала. Вроде уговор был, что никто не догадается, кто я… Что никто меня не узнает.

— О, я… М… — надо было выкручиваться. — Я скорее не узнала, а почувствовала сердцем.

— Угу, — я осторожно присела на соседний стул, — кстати, а где вторая?

— Потеряла, когда убегала, — ответила Элла и любовно провела пальцем по каблуку. — Магия была ограничена во времени и после двенадцати начала исчезать. Пришлось бежать, чтобы не показаться принцу в отвратительном виде.

— Но вечер все равно прошел хорошо. Почему ты такая грустная?

В чем-то затаился подвох, потому что золушки после балов обычно светятся от счастья, а не льют слезы над туфелькой.

— Так объясни, все же прекрасно. Чудо произошло, даже туфля в качестве сувенира досталась.

Элла едко усмехнулась, а потом выпалила мне в лицо:

— Я себя продала за эти туфельки.

Потребовалась пара мгновений, чтобы осмыслить информацию.

Ее пухлые губы дрогнули в подобии печальной улыбки. Так улыбались праведники, приговоренные к смерти:

— Румпельштильцхену. Я ждала Фею-крестную, но пришел он.

Элла закрыла лицо руками и всхлипнула, жалостливо, горько. Я молчала, уставившись на нее в ожидании объяснений.

— Он будет ждать на рассвете у старого дуба.